也写不出他那样能让人记在心里的诗词。

    原来时念早就看透了他的纠结，所以用这两句诗轻轻点醒他。

    不用跟别人比，做好自己擅长的事，就够了。

    “阿千，回去之后把我上次写的那叠诗词稿拿出来。”

    狄英杰把竹纸小心翼翼折好，放进长衫内衬，贴在胸口的位置，像是怕碰坏了什么宝贝。

    “明日我要给时老板看看，让她评评，我的诗能不能比这梅花还香。”

    阿千愣了愣，随即笑着应下：“哎！”

    雅间的竹帘被风掀起，戏台的唱腔飘进来。

    是孙悟空唱的“踏碎凌霄，放肆煎熬”，调子清亮又带着股不服输的劲儿。

    狄英杰端起桌上的茶，对着戏台的方向轻轻碰了碰杯沿，心里默默想着。

    敬乔章林的经义，敬自己的诗词，也敬时念这两句解了他心结的诗。

    狄英杰望着这鲜活的景象，忽然觉得，比起贡院门口的送考排场，他更稀罕此刻的怡红院。

    有懂他的人，有喜欢的诗词，有热闹的戏，还有这两句能戳中心窝的诗。

    他拿起折扇轻轻摇着，扇面上的“且放白鹿青崖间”在光线下晃着。

    原来“有用”从来不是只有中举一条路，把自己擅长的事做好，让喜欢的东西被更多人看见，也是一种“有用”。

    戏台的锣鼓声再次响起，新的段落开始了。

    狄英杰往竹帘外望了望，见时念正站在回廊下，跟吴婶说着什么，嘴角带着浅淡的笑，暖得像冬日的太阳。

    *

    深秋的晨光带着股浸骨的凉，刚漫过贡院朱漆大门的铜环。

    铜环上的绿锈沾了点晨露，在光线下泛着暗哑的光，就被门口攒动的人影烘出几分热闹。

    考生家属们挤在一块儿，有的拎着食盒，有的攥着棉衣，都踮着脚往里面望，连呼吸都带着点急切。

    怡红院的人来得早，占了个靠前的位置。

    乔娘子攥着绣帕，帕子上的“平安”二字都被捏得变了形。

    她踮着脚往贡院里面望，嘴里还不停念叨：

    “怎么还没出来？都这么久了，不会出什么岔子吧？”

    吴婶在她旁边，手里拎着个缠了棉条的食盒，里面是刚炖好的银耳羹，还冒着点热气。