她低声道，目光重新落回书上，“许是太忙了。”

    “可不是嘛。”

    阿福没察觉她的异样，蹲下身继续捆箱子。

    “这些日子您就没睡过囫囵觉，吴婶天天念叨您眼圈黑得像画了戏妆。”

    时念没接话，指尖无意识地抠着价签的边角。

    其实她知道，忙只是借口。

    许澜沧的存在本身就像根细刺，扎在她精心维持的平静里。

    他是权倾朝野的梁王，她是青楼出身的商贾；

    他即将迎娶太傅之女叶云舒，她连自己的过去都没完全理清。

    那日赏花宴上，他那句“时老板倒是比在盛京活络多了”，就像面镜子，照出两人之间横亘的沟壑。

    即便她能改怡红院的规矩，能让蓝星的诗传遍各州府，也跨不过这如天堑的门第。

    更别提还有一个太后母族的叶云舒。

    时念不想惹麻烦，更不想成为别人婚姻里的谈资，哪怕只是捕风捉影的猜测。

    所以，无论许澜沧心中究竟对她是何感情，她都不会因此而改变自己的想法。

    “这样也好。”

    她轻声道，像是在说服自己，“省得碰面尴尬。”

    阿福“啊”了一声，没听懂她的话，却识趣地没多问。

    他跟着时念久了，知道她心里藏着许多事，不愿说的，追问也没用。

    秋风忽然卷着桂花瓣涌进书坊，时念下意识拢了拢旗袍领口。

    料子是新做的秋款，领口的缎面上依旧是那熟悉的红梅刺绣。

    可此刻被风一吹，竟觉得脖颈处有些凉。

    “天要转凉了。”

    她望着窗外飘落的叶子，“我们该回盛京了。”

    阿福眼睛一亮：“真的？那可得赶紧收拾！”

    “流芝的信里说，盛京的菊花开得正好，就等着咱们回去一起去瞧瞧呢。”

    时念笑着点头，心里却掠过些复杂的情绪。

    出来三个多月，从南岸的盐仓到青州的官道，再到永州的书坊，像一场漫长的迁徙。

    如今要回去了，竟有些近乡情怯般的恍惚。