p; “早上小儿子赖床不肯读书，这才耽误了时辰，实在对不住。”

    时念起身回礼，动作从容得体。

    “夫人客气了，该是我们叨扰了才对。”

    “说什么叨扰。”

    毕夫人摆了摆手，示意丫鬟给三人续茶，眼神落在时念的丹青色旗袍上，眼里闪过明显的欣赏。

    “早就听我家老爷说，盛京有位时老板。”

    “不仅把青楼改成了专演新戏的怡红院，还印了便宜的诗集，让寒门学子都能读得起书。”

    “我原以为是位饱经风霜的老夫人，没想到时老板竟这么年轻，还这么雅致。”

    她指了指时念旗袍领口的墨竹绣纹：“这料子和绣工都别致得很，是盛京的样式？”

    “还是您……自己裁的？”

    “是院里的姑娘们一起做的。”

    时念笑着回应，语气里带着几分自己都没察觉到的骄傲。

    “她们赎籍之后，除了排戏，闲时就找点自己感兴趣的东西，诸如女红之类的。”

    “赎籍？”

    毕夫人愣了愣，随即眼里露出赞许的光，轻轻叹了口气。

    “能让姑娘们靠自己的本事赎籍、活出体面，时老板真是做了件大好事。”

    这世上，能真心为女子着想的人，太少了。

    这声叹息里的真切，像温水般熨帖人心，浅醉和晚晴瞬间放松了不少。

    正说着，先前的丫鬟忽然快步进来禀报。

    “夫人，盛京来的那位贵客到了！大人正陪着在花园里赏菊，让您带着时老板过去见一见。”

    毕夫人立刻起身，笑着对时念说：“正好，我带时老板去见见这位贵客。”

    “他也是个爱诗的，听说您译了蓝星的诗，还特意问起过，定能和您聊得来。”

    时念心里“咯噔”一下，面上却不显分毫。

    她跟着毕夫人往外走，浅醉和晚晴紧随其后。

    廊下的风卷着菊花的甜香漫过来，带着点说不清道不明的紧张，让她指尖微微发凉。

    穿过一道月洞门，花园的景致豁然开朗。

    只见不远处的菊丛旁站着两个身影：

    一个穿藏