谊轻了。”

    李复望着她眼里的亮，想起这半月在青石镇，时念每日都让吴婶给受伤的羽林卫送药粥。

    见弟兄们的靴子磨破了，还让浅醉带着姑娘们连夜缝补。

    这份周到，不是刻意拉拢，而是把他们当“人”在对待。

    他终究还是接过银票，指尖触到纸页的粗糙，像触到了某种久违的温度。

    “那……在下便不客气了。”

    傍晚的晚香园热闹得像开宴。

    吴婶带着后厨的几个婶子在中院支起了大铁锅，炖肉的香、蒸鱼的鲜、蒸糕的甜混在一起，漫过三道院子的隔墙。

    羽林卫的弟兄们卸了伪装，虽还穿着粗布褂子，却难掩挺拔的身姿。

    他们围坐在石桌旁，手里捧着粗瓷碗，眼睛亮得像星星。

    “这红烧肉比军营的厨子做得香！”

    一个年轻的羽林卫吃得满嘴流油，被李复瞪了一眼，慌忙低下头，却还是忍不住又夹了一筷子。

    吴婶笑得合不拢嘴，往他碗里又添了块排骨：

    “多吃点！你们这群小伙子，看着还挺壮实，今日饭菜管饱，尽管吃哈。”

    李复端着碗玉米粥，坐在葡萄架下，望着眼前的光景。

    怡红院的姑娘们在后院排戏，浅醉唱的《梁祝》调子混着晚风飘过来；

    伙计们在前院比力气，阿福被念一按在地上，却笑得比谁都欢；

    连乔章林都被拉着划拳，青布长衫的袖子卷得老高。

    他舀了口粥，清甜的玉米香在舌尖漫开，忽然觉得这味道有些熟悉。

    去年在盛京，侯爷让管家去怡红院买过点心，桂花糕的甜香里，就带着这股子踏实的暖。

    “李护卫，尝尝这个！”

    时念端着盘刚炸好的藕盒走过来，油星子在暮色里闪着光。

    “吴婶说这是永州的特产，脆得很。”

    李复接过，咬了一口，莲藕的脆混着肉馅的鲜，果然好吃。

    “时老板院里的人，倒像是一家人。”

    他忽然道，目光扫过打闹的人群。

    “不像我们，军营里讲究规矩，亲兄弟都得喊‘校尉’‘百户’。”

    时念笑了，