; “倒像是故意把周边百姓往青州城里赶，好让付明远收那笔入城钱。”

    房间里瞬间静了下来。

    时念望着茶杯里晃动的倒影，指尖轻轻摩挲着杯壁。

    她忽然想起在南岸盐仓见过的那些账本，密密麻麻的数字背后，是渔民们买不起盐、只能吃淡食的苦；

    想起青州城门下缩在破庙里的百姓，他们眼里的光，正一点点被这世道磨成死寂的灰。

    这些苦难，从来都不是偶然。

    “客栈掌柜还说什么别的了吗？”

    阿福愣了愣，连忙从怀里掏出张皱巴巴的草纸。

    “哦对了！他还给了我这个，说是前几日有人偷偷贴在城门口的布告栏上，没半天就被官府的人撕了。”

    “掌柜的觉得蹊跷，就趁乱揭了一角藏起来了。”

    时念接过纸，展开。

    纸上是用炭笔写的告示，详细写了乱石村屠村的细节。

    告示末尾，同样画着个一模一样的刀形，刀把上缠着根红绳。

    她将纸仔细折好塞进袖袋。

    “阿福，去通知大家，今晚早些歇着，备好随身的东西，明日一早，咱们直接去城西的旧梨园。”

    “旧梨园？”

    阿福愣了愣，虽不明白时念为何突然提这个地方，却还是重重点头。

    “哎！我这就去说！”

    房间里只剩下时念一人，她走到窗边，掀起窗帘一角望着窗外渐浓的暮色。

    青州城的轮廓在夜色里像头蛰伏的巨兽，连呼吸都透着压抑。

    回身端起桌上的茶杯，对着那片沉沉的黑暗轻轻碰了碰杯沿，动作轻得像在与某个看不见的对手对话。

    次日天刚蒙蒙亮。

    时念已带着阿福、十四、大力等五六个精壮汉子往城西去。

    “念姐，您真打算去那春风园啊？”

    阿福扛着根磨得光滑的枣木棍走在最前头，木棍的一头还缠着圈粗麻绳。

    他望着前头残破的戏园子，忍不住嘀咕：

    “您瞧这地方，院墙塌了大半……”

    只怕那院子里的荒草都长到半人高！

  &nb