nbsp; 井台边的老槐树还在沙沙作响，阳光透过叶隙落在时念的旗袍上。

    远处的山路上，隐约传来汉子们的声音，顺着风飘过来。

    “念姐，咱们真就在这儿等他们挑水回来？”

    乔章林不知何时走了过来。

    “要不我先往前探探路？看看前面有没有能落脚的地方，省得晚上赶夜路。”

    时念摇了摇头，目光落在山路尽头那片晃动的树影上，语气平静：“等等吧。”

    日头渐渐往西山沉了下去，把天际染成一片熔金，连老槐树的叶子都被镀上了层暖光。

    时念坐在老槐树下的石凳上，翻着李庚生送的戏文。

    远处传来水桶碰撞的脆响——

    “咚、咚”，很有节奏。

    “回来了！”

    阿福第一个跳起来，往山路方向探着脖子望，语气里带着点雀跃。

    只见十四和念一扛着水桶走在最前头，褂子的肩头已经洇出了深色的汗痕。

    汗珠子顺着他们的下颌线往下滴，砸在泥泞的路上。

    后面跟着的狗剩等人也个个气喘吁吁，额头上的汗把头发都打湿了，贴在脑门上。

    桶里的水晃出细细的浪，在夕阳下闪着粼粼的光。

    “可算到了。”

    十四把水桶往地上一放，水花溅在青石板上，晕开小小的湿痕。

    “这山路比想的还陡，有段坡几乎是直的，得手脚并用地爬，桶里的水都洒了小半。”

    时念起身走过去，刚要开口说些感谢的话，鼻尖忽然萦绕起一股极淡的腥气。

    不是井水那种冲鼻的鱼鳃味，而是更浅、更细的。

    像掺在水里的墨，淡却挥之不去。

    她不动声色地凑近水桶，借着最后一点天光往里瞧。

    水倒是清冽，能清楚看见桶底沉着的细沙，连水里的小石子都看得分明。

    可再凑近些闻，那股若有似无的血腥味，又飘了过来。

    “怎么了，念姐？”

    十四见她盯着水桶出神，也凑过来闻了闻，皱着眉吸了好几下。

    “没味儿啊，就是山里溪水的清甜味，是不是我闻错了？”