后台的炭火盆噼啪作响，映着众人忙碌的身影，像一幅热闹又温暖的画。

    时念拿起笔，在议事班的冬季章程末尾，添了一行小字：“冬日营业，暖身，更暖心。”

    雪越下越大，怡红院的灯笼却亮得更暖了。

    暖黄的光透过诗签棉帘，在雪地上投下晃动的影子。

    “这天也冷起来了，再过十几日便是腊月，”

    时念开口，声音清晰，盖过了炭火的噼啪声。

    “咱们腊月十五就停止营业，来年正月初七再开门。”

    话音刚落，后台顿时静了下来。

    张珂源手里的算盘珠子停在半空，算珠还悬着没落下。

    乔章林握着狼毫的手微微一顿，墨汁在纸上晕开个小点儿。

    “念姐，腊月正是最忙的时候啊！”

    张珂源最先反应过来。

    “腊月里听戏的客人多，还有富商订雅间办宴，闭馆这么长时间，咱们至少要少赚一万两……”

    时念没接话，只是往炭盆里添了块银骨炭。

    火苗“噼啪”蹿高，映得她旗袍的盘扣发亮，也映得满室人的脸色都有些凝重。

    炭火明明灭灭，沉默像雪一样落下来，压得人有些喘不过气。

    过了半晌，时念笑了，指尖轻轻划过案上的日历，腊月十五那页被她用红笔圈了出来。

    “腊月十五闭馆，初七开门。”

    “想赎身的，我已经让人去顺天府备好了文书，想回家过年的，院里给足盘缠，再带些糕点、诗签当伴手礼。”

    “至于愿意留下守院的，咱们就围在炭盆边守岁，吃饺子、听戏，热热闹闹的。”

    她说着，从柜里取出个红漆匣子，匣子上的铜锁擦得锃亮。

    打开时，里面的东西晃得人眼晕。

    一叠得整整齐齐的银票，还有几份盖着顺天府红印的赎身文书，文书上的名字，正是念一和大力他们这群人的。

    “念五、念九，”

    时念拿起两份文书，递到两人面前。

    “你们的赎身文书，我早就备好了，本想着腊月再给你们，但……”

    看着念五天天都在念叨赎身的事情，她还是提早拿了出来。