树上，若有所思。

    “宁家这步棋走得太急，倒像是怕怡红院真能洗清污名似的。”

    “只是他们没料到，时念竟能这么快找出破绽，还把动静闹得这么大。”

    将军府里，左香伊正对着父亲左乾手舞足蹈，眼里满是兴奋。

    “爹！听说那出《包公审案》里，包公的铡刀是纸糊的，可看着比真铡刀还吓人！”

    “香巧姑娘扮的包公一开口，整个大堂都静得能听见针掉！”

    “今日怡红院还贴了告示，说门票银子全捐给善堂，我想去看！”

    左乾无奈摇头，点了点女儿的额头：“你呀，心思全在看戏上了！不过——”

    他话锋一转，语气沉了些：

    “宁家借税银打压一个戏班，确实不光彩，也难怪陛下会护着怡红院。”

    ……

    而市井间的议论就更热闹了。

    茶馆里，说书先生拍着醒木开了场，把假账册的事编成了新段子。

    说道有奸佞想害忠良，怎料一本账册先露了马脚，听得茶客们拍案叫好。

    “说得好！那宁家就是奸佞！”

    巷口卖糖画的老汉举着刚做好的包公糖人，对着围上来的孩童笑道：

    “时老板那般精细，连三文钱的葱都要记在账上，怎会做这种假账？”

    “你们往后去怡红院看戏，可得好好给时老板撑场子！”

    春螺巷的青石板路上，人流比往日多了数倍，挤得水泄不通。

    怡红院门口的告示牌前围满了人，上面用簪花小楷写得清清楚楚：

    “三日连演《包公审案》，门票收入尽数捐给城西善堂，专给贫苦百姓购置冬衣。”

    阿福和念五站在门口，一边给客人发戏单一边高声吆喝：

    “里面请！里面请！今日还加了新段子。”

    “对对，就是那包公铡陈世美的戏份，唱腔全是新排的，保准让您看得过瘾！”

    时念站在二楼雅间的窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。

    她昨日就让乔章林写了几百张传单，让伙计们往街头巷尾分发，把假账栽赃和捐票钱做善事的事说透。

    又让吴婶做了些甜糕，送给巷口的孩童，教他们传唱包公