。

    他抬起眼，试图从毛骧那张如同石刻的脸上看出些什么，却一无所获。

    “毛指挥使，”

    刘伯温谨慎地开口，带着一丝试探，“陛下…可还有其他的交代？”

    毛骧摇了摇头，回答得干脆利落：“陛下只言，交由刘中丞，其余，并无交代。”

    他顿了顿，补充道，“账本已送到，下官告退。”

    说完，毛骧微微躬身，便转身离去，步伐稳健，没有丝毫拖泥带水。

    留下刘伯温一人手持账本，站在原地，眉头渐渐蹙起。

    他重新坐回椅中，带着满腹疑云，翻开了这本看似普通的账册。

    起初，他只是例行公事般地浏览。

    但很快，他的目光凝固了。

    手指顺着盐铁税收那一栏的数字下滑，越看，速度越慢，脸色也越发凝重。

    那巨大到不合常理的缺口，像一道狰狞的伤疤，刺目地呈现在他眼前！！

    “这……”

    刘伯温倒吸一口凉气，眼中充满了惊骇。

    他是精通政务，熟知钱粮之人，太清楚这等数额的短缺意味着什么！

    这绝非寻常的贪墨或差错，这背后必然隐藏着一条庞大而隐秘的走私链条！

    而能有能力，有胆量做下此等事情的……

    一个名字，或者说一个集团的名字，瞬间浮现在他脑海中——

    淮西勋贵！

    刹那间，如同电光石火，刘伯温全都明白了！

    陛下为何不将此案交给刑部，不交给锦衣卫，偏偏交到他这个御史中丞手上？

    为何毛骧传话时，语焉不详，只说“过目”，没有任何具体指示？

    这就是一道催命符，也是一道将他逼向绝境的考题！

    若他查不出真凭实据，或者畏难不敢深究，那些淮西勋贵一旦得知是他刘伯温在暗中调查此事，岂会善罢甘休？

    必定视他为眼中钉，肉中刺，记恨他多管闲事，日后寻衅报复，绝不会让他有好日子过。

    他查而无功，便是无能，也给了别人攻讦他的借口。

    可若他铁面无私，真的查出了确凿罪证。