有老板伙伴几人，但到了地方仔细看过之后，才现偌大的店里只有沈忠一人。

他对两人的到来并不意外，倒像是一直在等着她来，刚进屋就端出正沏好的茶。

清桅心想，沈怀洲既敢让她肯定也是做了准备。

不出所料，沈忠的叙述如他手中那柄包浆温润的紫砂壶，滴水不漏——程叶音如何离开沈家，如何在北平辗转三月，又如何被秘密安置到宣市，桩桩件件都与沈怀洲所言严丝合缝，甚至与许宴早年的只言片语都能呼应。

"

三少奶奶在宣市的日子，算不得艰难。

"

沈忠从樟木箱里取出一本泛黄的账册，指尖点过那些娟秀的钢笔字迹，"

每月初八，我们都会收到老爷从北平汇来的款子。

"

他顿了顿，"

就连《宣城日报》的差事也是老爷暗中打点的。

"

老人枯枝般的手指突然压住一则招聘启事："

那年头，报社收人要先查三代。

"

茶盏在他掌下出细微的颤响，"

更何况她是搞文字工作的。

"

关于程叶音救人失胎之事，他只承认救人之事，否认了流产。

当清桅拿出赵夫人给的那份新闻报道的时候，他匆匆看了一眼，就说真真假假设，小报惯会夸大其词！

至于她最后离开宣市去了哪里，他直摇头，说自己只负责宣市的事，其他的都不知道。

沈忠说了很多，也说得很细，甚至到最后他还特意强调说，“老爷对三太太一直都很好，希望九小姐莫要误会了他。”

茶香氤氲的三个多小时，清桅始终沉默如一道影子。

她将沈忠的每句话都在心中细细碾过——那些严丝合缝的，便嵌入记忆的拼图；那些含糊其辞的，则悬作檐下的冰凌，在心底投下锐利的阴影。

挑挑拣拣，思考判断，到最后一个骇人的念头突然刺穿思绪：母亲的一切好像都是被安排好的。

如果是，那个是沈怀洲？还是其他人？

这个认知冒出来的时候，仿佛有只无形的手正攥着她的心脏缓缓收紧，惊得她一身冷汗。

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车子驶过永河三巷，拐入正街，人声渐沸，清桅悬着的心才稍稍安定。

街边铺子张灯结彩，她正犹豫是否要买些奶皮花糕带回去，抬眸间，却见一抹熟悉的绿衣身影从福满楼大门走出——

陶希踩着高跟鞋，步履轻盈，臂弯里搭着件将校呢大衣。

而她身旁，陆璟尧正微微低头听她说话，军装笔挺，眉目沉静。

两人一前一后下了台阶，陶希忽然回头说了句什么，陆璟尧唇角微抬，伸手替她拉开车门。

那辆黑色斯蒂庞克就停在饭店门口，司机早已恭敬等候。

陶希弯腰上车时，间珍珠钗一晃，在夕阳下折射出刺目的光。

陆璟尧随后坐进车内，车门"

砰"

地关上，引擎低鸣，缓缓驶离。

清桅指尖无意识地掐进掌心。

"

少奶奶……"

武阳迟疑地放慢车。

"

不必停。

"

她听见自己的声音，清冷如窗外冰雪，“武副官，我再问你一句--昨夜司令当真在营区？”

武阳的喉结剧烈滚动起来，仪表盘的指针随着他颤抖的手腕微微晃动。

后视镜里，他看见沈清桅脸色漆黑如墨。

"

若怕他罚你"

清桅指尖轻轻敲着车窗，声音又轻又慢，却透着不容抗拒的压迫感，"

不如想想，若此刻瞒我，你今天还能不能顺