，是深深的担忧，对即将不得不面对的未知而紧张害怕。

清宜领着清桅两人，过了二门向左，走过一段弯弯绕绕的抄手游廊，便到了后院。

这院子是曾经晚清一位朝廷大官的，清廷没了，人把院子卖了，全家出了国。政府换了好几轮，这院子也几易其主，直到了沈家才算安定些，如今院子有人气儿，养的也漂亮。

仲夏时节，绿荫碧水，怪石假山，凉风吹过来，芳香阵阵，真谓移步换景，逐层深入……

“我们先去念福堂见祖母，她知道你回来，可高兴了。”清宜挽着清桅引路。

清桅点头，笑着跟清宜走进院子里去。

在廊子下的婆子看见她们进来院门，就往里报，说，“八小姐带着九小姐来了。”

清宜熟门熟路的进去，很快一一行礼。清桅一身萱草色裙褂，跟在清宜身后，娉娉婷婷地走进来。

房里明灯高悬，檀香袅袅，端坐着三位金贵的妇人，一圈的丫鬟婆子也都齐刷刷地望着她。

清桅以为只是见老太太，却不想有这么多的人，更是紧张的手心直冒汗。上座的是沈家老太太，身形富态，容貌端正慈祥，抹额上双龙戏珠，一颗极富光泽的东珠在光线下莹莹泛光，通身黑色的裙褂，挑着金线暗纹绣。左右两侧各坐一位贵妇人，右侧的一身铁锈红的裙褂，面容板正，气质严肃；左侧的妇人一身翠微绿裙褂，搭着垂垂缀缀的各种首饰，亮眼的很，只是面相眼神不经意流露着尖酸刻薄。

“清桅见过祖母，给祖母请安。” 清桅屈膝跪地，右手按左手，掌心向内，恭恭敬敬地行了一道稽首礼。

“好，好丫头，快起来，沉香，快扶九丫头过来，我好好瞧瞧。” 沉香扶起清桅到老太太身旁，眼里满是晶莹的笑意，“这么多年，尽看你父亲拿的相片，这回啊，总算见着真人了。”一句话将十几年不曾见过一面的的陌生距离感瞬间拉近。

沈老太太搂着清桅在身旁，上下打量，正要说什么时，却突然看见她额头上的伤，“哎呦，这伤怎么弄的？”，语气里满是心疼。

“昨天回来的路上，车撞到树上，不小心磕了一下。” 清桅声音细细柔柔，没有一丝抱怨。

“看着还挺严重的，请大夫看了吗？用过药了吗？”沈老太太关切地问。

“用过药了，昨天母亲就让八姐给送了药，涂上已经不疼了。”清桅看着沈老太太心疼关切的神态，想起自己还在杭州的外祖母，心里委屈，一时眼里含了泪。

听到清桅这样说，，霎时分开，两人又都看向老太太那边。

“好孩子，不疼了也要上心些养着，这正在脸上，可别留下什么疤才好。你母亲……” 老太太抚了抚清桅的脸，像是想起什么，一时停住了话，抱了抱清桅。

好一会儿，才看向其他人，另起了话头，“看我都老糊涂了，光顾着说话，都忘了给你介绍。”

“这是你母亲。” 老太太抬手指了指坐的右侧的贵妇人，面容温和。

“清桅见过母亲。”清桅正了身子，行万福礼，抬头时撞见她投过来的目光，顿时心神一凛，那是看似温和却深藏锐利的一眼，那时她更加知道，这位“母亲”不喜欢她。

沈夫人微笑点头，“听老爷说你喜欢写字，备了一点东西，日后在家没事也可以写写画画，修养性子。”沈夫人看向丫鬟苏木，苏木端着红木托盘，上面一个木匣子，走到清桅面前打开，是一套金徽的文房四宝。

清桅日常书写，自是知道这套东西的贵重，心里诧异，这……，她看向老太太。

“母亲送你的，就拿着吧，第一次见面，她应该的。”老太太拍拍清桅的手背。