，人很分散，恐怕要来年三月才能归程，不过准备新年赛马的人差不多也要来了。”

    “赛马？”史通和张小宝异口同声的问道。

    “每年新年前后都齐聚伏俟城赛马、摔跤等比赛，夺得头筹是为雪山草原的勇士，受人尊敬，可为部落首领。”成方说。

    张小宝问：“今年有哪些人？”

    成方说：“西宁，果洛，玛多，玉树，海东，海西，海南，海北，北海，昌吉等二十个部落或城池的人，西提米亚，沙车，土库曼，希腊都是第一次来。你们来的早不如来的巧，到时参加也可。今年赛马加一个西海大将军的头筹，谁夺得冠军，可为西海大将军，报于城主印绶加封可好？”

    “可行，我现在就写奏章报于圣主，求贤若渴，守卫疆土，保卫黎民，功业千秋万代。”史通说。

    成方征求史通和张卫尉意见后，交代亲兵都尉于连带队前往海格拉兹科沃城，告知城主贝加尔孔融，配上百人为卫士，加三辆车马，于开元九年九月九日前，把巴尔嘉措老人至都城面见圣主，赴千叟宴之约。

    成方另外通知玉树的仓央错温，西宁的秃发孤乌，哈密的吐谷清，玛多的萨尔王母。令其带两名直系血亲火速前来西海相见。

    冬季来临前，除北海巴尔嘉措直达前往，其他四人都已聚齐。特别是玛多萨尔王母九十高龄的母亲，其三代子孙百人，来的是其重孙子十八岁的马卿治曲和十六岁重孙女阿尼玛曲

    马卿身高九尺，高鼻梁，浓眉大眼，善骑射，能拉千石弓。阿尼玛曲身高七尺，杨柳细腰，俊美的如同天山雪莲。草原男女无不善骑射，从小就在马背上舞蹈，说话就如同云雀。他们都是萨尔的心头肉，老人行动自如，精神矍铄，唯一能识别最为古老莫格德哇文字的人。

    长方担心老人途中颠沛疲劳可能意外不测，就给其孙女和孙子说：“老人年纪太大，路途遥远，不遇风雨霜雪灾害，来回都近十八个月，如果赶上暴风雪，寸步难行。”

    萨尔王母听了哈哈大笑，说：“圣主撒播仁爱，草原多了牛羊，如同治曲和玛曲覆被润泽天下一样。雪山少了争斗。无圣主传来恩泽，我活到一百岁又有什么用？我要面见圣主，目睹天颜，传播天恩，聆听圣主覆荫，朝闻夕死，此生足矣。恭贺西海王，实至名归，你不能怪他们，是我自己要来的。”

    十月，西海迎来第一场雪，广袤无边的西海周边冰天雪地，平地七尺雪，西海冰冻三尺，银装素裹的世界，道路封闭，寸步难行。

    史通和张小宝没有办法，入乡随俗，只得听从成方安排，他们这是第一次深入西域，总以为都城隆冬没膝大雪世间罕见，和这西海相比简直小巫见大巫。

    成方安顿好原来的客人，每个人房间外都覆盖了三层牛毛毡，里面升起碳火。

    史通问成方说：“这里的冷是多冷，这才刚入冬。”

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