;  “朝廷辖地灾民遍地，食不果腹。若我们一日供三餐饱饭，征其为洛州、奉州、定州、白州四地驻军，必能吸引大量壮丁。届时可将四州原两万驻军调来通州，再遣新募灾民兵往辽东，换辽东七万精兵前来。灾民新兵虽体弱，但饱食月余便可恢复，加以操练应能驻守辽东。如今我们与匈奴交好，只要他们这一个月不犯边境，辽东可保无虞。”水生稍顿，又道，“还可在灾民间散布消息，言我辽东及七州百姓生活安稳，赋税仅朝廷六成，允其五年役满后落户，分予耕地和宅基地。”

    王爷眼中掠过赞许：“此计大善，既可增兵，又能动摇朝廷根基。此事便交由你办，务必谨慎，勿引起朝廷警觉。”

    不过数日，靠近洛州、奉州等地的灾民营中便开始流传：辽东王爷治下赋轻役薄，参军者可得饱食，五年役满愿落户辽东和地动三州者，每户可分三亩耕地、一亩宅基地……

    消息如野火蔓延，迅速传至山东等地。大量渴望能吃饱饭的灾民开始向王爷控制下的奉州涌动。

    王爷得报，立刻命水生带亲兵赴奉州招募新兵。临行前特嘱：“告知新兵，此战胜后，五年役满者可自愿落户辽东或三州，皆可得耕地宅基。”

    水生领命而去。至奉州城外，但见灾民如潮水涌来，人人面黄肌瘦，眼中却燃着希冀之光。闻说从军可饱食，役满更能分田安家，纷纷报名。短短三日，竟募得十万新兵！

    水生细察这些瘦骨嶙峋的汉子，虽体力不济，却目光灼灼，尽是对生的渴望。他当夜便让新兵饱餐一顿，随即与四州指挥使连夜整编，留三万新兵驻守四州，率七万赴辽东，同时调四州原驻军两万及让裴崇安领辽东七万精兵速往通州支援。

    通州前线，两军对峙已二十日。朝廷将领见辽东军迟迟不攻，以为其畏战。

    冬月十九，四州两万驻军与辽东七万大军抵通州，王爷总兵力达二十一万。全军休整两日时，西北统领宋志所率西北军亦将于冬月二十二抵达通州。

    西北军刚离境，便有小股鞑靼窜入西北烧杀劫掠——虽无可抢之物，仍占了两座边城。王爷得报心急如焚：若鞑靼大举入侵，朝廷辖地皆饥民，无军可守，二十日内便可直捣京城！

    王爷当即决断，必须在西北军抵通州二十里外截击，否则朝廷聚齐二十八万大军，辽东即便能胜，亦将伤亡惨重。

    冬月二十一傍晚，天色刚暗，王爷部署总攻。大军饱餐后，命辽东总兵裴崇安率十三万右腕系红布条的精兵，趁夜伏击疲敝的西北军，力求天亮前歼灭；王爷自领九万兵马阻击通州守军去支援西北军。

    裴崇安率张怀庆、李云峰等将夜袭西北军。宋尚书得报二弟遭阻截，急调通州军出城驰援，被王爷领军截住。

    西北军长途跋涉，人困马乏。忽见十驾重弩齐发利箭，阵形大乱。箭雨稍歇，张怀庆所辖弩箭营自两侧密射箭雨，箭雨停歇，撤到外围高举火把，火光映亮辽东军身影。裴崇安大喝下令，铁骑营中路冲锋，步军外围包抄。辽东万骑如猛狼突入，战马