正月初一，官员休沐，宣王也无甚政务可理。在辽东他既无亲眷，亦无挚友，在这万家团圆、喜庆新春的日子里，独坐书桌旁翻着兵书，却是一个字也看不进去。孤寂感如影随形，实在坐不住，便披上披风，出门跑马散心。

    外面寒风凛冽，卷着地上的雪沫扑面而来。宣王策马跑了数圈，忽地想起谢家大小姐谢婉宁改造的灵阳县沼泽地，一时兴起，带上亲卫幕僚，策马直奔灵阳。

    当他勒马伫立于婉宁改造后的那片沼泽地岸边时，宣王忍不住倒吸一口凉气，瞳孔微缩。

    眼前景象，与他想象中的小打小闹截然不同。一大片沼泽地被整齐地切割成巨大的“豆腐块”，一道道丈余宽、一丈深的沟渠纵横交错，阳光照在冰面上，反射出碎银般的光芒。远处，一个宛如巨大蓝宝石的万亩人工湖，湖面开阔，结了一层冰，冰面上雾气氤氲，偶尔一只水鸟停落在人造堤坝，更添几分苍凉。沟渠和田块之间，是用挖出的淤泥填筑在夹板中间筑成的堤坝，虽是新土，却已显出稳固的轮廓。田里水位降低，大片裸露出的土地不再是无用的泥泞，而是覆盖着一层深厚、肥沃的乌黑淤泥！

    宣王心中暗自惊叹：谢家这丫头，带着几千民夫，四个多月竟弄出如此规模的良田，当真了得！

    随行的幕僚陈先生同样满面惊容。他翻身下马，走到堤坝上仔细查看，又沿着沟渠观察水流汇入人工湖的方向，半晌才起身，声音带着抑制不住的激动：“王爷！下官……下官起初也以为谢大小姐是孩童心性，如今看来，简直是化腐朽为神奇！您看这淤泥，何等肥沃！再看这沟渠规划、蓄水湖的位置选择，谢大姐定是用心深研过水利农事！这排水之法，既解水患，又保枯季灌溉。王爷，您看这格局，分明是为改造百万亩沼泽做了样板！一旦成功，灵阳县甚至是整个辽东，将凭空多出一个大粮仓！我军粮草亦将丰足无忧！”

    宣王目光幽深，久久凝视着这片即将蜕变为粮仓的沃土。最初的欣喜震撼过后，一股强烈的、夹杂着欣赏与一丝难以察觉的懊悔涌上心头。

    他脑海中浮现出那个从小机灵聪慧、胆大敢为的谢家小丫头的身影。从白月湾的稻田到如今这壮阔的沼泽改造……她展现出的，已不仅仅是“异想天开”的孩子气，更有运筹帷幄的魄力和脚踏实地尝试的精神！更关键的是，她的父亲谢大人，勤勉爱民，将七州治理得井井有条，在百姓中声望极高；她的母亲谢夫人，开设育婴堂、募捐打井，贤名远播。谢家，早已在不知不觉中，于辽东七州赢得了仁德爱民、良善清正的美名。

    一个念头在宣王的脑中划过：这样的谢家大小姐，若为王妃，待他挥师入京，谋夺那九五之位时，他那“名不正言不顺”的起兵，将被大大弱化。民间百姓只会盼望有谢大人这样的好官治理，有谢大小姐这般热衷农事、造福苍生的皇后。她本身，就能得民心！她的家族，亦能帮他未来统治天下得民心！从前他只当她是个有趣可爱的小丫头，以晚辈待之，实在是大意了，竟从未以审视国母的眼光去看待她！

    然而，这念头刚升起，上元节灯市外高坡上的情景便清晰浮现——马背上紧紧相依的两个年轻身影，少女脸上娇羞欢欣，少年眼中浓得化不开的温柔。两人能一同出游，定是