周婶婶的老路，轻声道：“娘，我知道了。我会慢慢改的。”

    小桃回家后，和婆母说起晨熙与育婴堂柳源的亲事。水生娘听了，欲言又止。小桃询问：“娘，可是有不妥的地方？”

    水生娘知道穷日子的窘迫，对小桃道：“小桃，三丫一家因为柳源应承了亲事高兴，可柳源现在又不挣钱，拿什么来提亲啊？总不能说花三丫的钱来提亲吧？要不等他明年中个秀才再提亲？”

    小桃摇摇头：“晨熙都十五了，一天不定下来，三丫姐就一天不安心。而且三丫姐虽没明说，我也知道，柳源明年考取秀才的可能性很大。云谨在书院这么久，他肯定是摸清了柳源的才学，定是书院里数一数二的，否则哪里会拿来配晨熙？柳源祖上也是官员流放来的辽东，虽是军户身份，但他在家时也是读书习字的。三丫姐家看好的就是柳源将来的前途。这样吧，提亲的礼我来帮那孩子置办，育婴堂是我的，我也算是他长辈了。”

    一旁的婉宁正吃着花生，随口道：“娘，你就让柳源哥自己挣钱来提亲吧。他又不像我爹，习惯花你的钱。”

    小桃偷瞄了眼婆母。水生娘边给婉宁剥花生边点头道：“可不是，要不是你娘，你爹哪有钱去京城考进士？”随即又转向婉宁，“你有法子让那柳源挣钱么？那孩子也是可怜，没爹没娘的，能帮一把就帮一把吧。”

    婉宁想了想道：“要不，等过完中秋再让柳源提亲吧？这不就两个多月了。到时候我让他帮我在书院卖菊花。凡是高于二百两买我花的学子，到时候打深井时，都在功德碑上镌刻上他们的名字。青山书院乡绅富户家的公子多，卖一盆，我给柳源哥二两银子提成。能挣多少钱，就看他自己的本事了。”

    水生娘撇撇嘴道：“这不就是把你娘贴钱给柳源换成你贴钱么？到时候学子买花的钱你得交给你爹，镌刻名字是按人家买花的钱数来，学子还得个捐资打井的美名。柳源的工钱全是你贴的，你还得贴上菊花。到头来，就只有你白忙活一场。”

    婉宁忙劝慰祖母：“打了深井，这是积功德的事呀！我行善事，让菩萨保佑我祖母长命百岁！”

    水生娘听得眉开眼笑，对小桃道：“我这就是上辈子修得好，先苦后甜，让我得了个这么好的孙女。”话锋一转，又道，“小桃，等水生过年回来，就把崇仁和我们婉宁的亲事也定下来。”

    小桃高兴应道：“好。崇仁年纪也不小了，是该早点定下来，安人家的心。”

    婉宁闻言，垂着头满面娇羞，掩饰道：“我要出去骑马了。”说着就要往外走。

    水生娘笑眯眯地叮嘱：“崇仁刚下值，定是饿了。锅里给他温着包子呢，再给崇仁倒壶水去，别噎着他。”

    婉宁早已跨出门去，大声应道：“知道啦！祖母。”

    小桃含笑对婆母道：“娘，你对崇仁可真好。”

    水生娘低声道：“反正以后是一家人，我们对他好，他将来对我们婉宁