水生娘脸上笑开了花，立刻起身迎上去，亲热地拉住崇仁的手上下打量，“快坐快坐！路上累不累？今儿在军营辛苦了吧？”没等崇仁回答，她又夸赞道，“今儿穿得真精神！”

    “老夫人谬赞了。”崇仁被这热情弄得耳根微红，笑容真挚，“不累。晚辈今日下值早些，想着老夫人明儿就要回白月湾，便提前过来叨扰，也想多陪您说会儿话。”

    “什么叨扰！你能来，我高兴着呢！”水生娘拉着崇仁坐下，一迭声吩咐丫鬟，“秋霜，快上茶！用老爷那套兰花杯！把给崇仁做的山药糕也端来！崇仁，一路赶来定是渴了，快喝口茶，你在军营练兵，肚子肯定也饿了，周大人还没有来，你先垫块点心。”

    婉宁在一旁看着祖母这过分的热情，既好笑又无奈，只能对崇仁笑道：“崇仁哥别介意。”

    “哪里，老夫人待我亲近，是晚辈的福气。”崇仁连忙道，目光转向婉宁，带着暖意。

    水生娘看着眼前这对年轻人，越看越满意。崇仁举止沉稳有礼，眼神清正，对婉宁的关心也自然流露。她絮絮叨叨说起白月湾的稻苗，抱怨今年回暖慢怕误了农时，又感慨婉宁小小年纪就跟着她操心农事。

    崇仁关切道：“老夫人回白月湾，春寒料峭，早晚要多添衣，保重身体。”

    这话听得水生娘心花怒放：“崇仁啊，你以后要是……”她话到嘴边，瞥见婉宁微红的脸颊，又咽了回去，改口道，“以后要是路过白月湾，一定要来看看婉宁种的那一大片稻田！”

    “一定。”崇仁郑重应下，目光却不经意地飘向婉宁。

    晚膳时分，水生娘精心准备的菜肴摆满了桌子。嫩羊肉炖得酥烂喷香；炙羊排外焦里嫩；撇净浮油的鸡汤澄澈金黄；还有几样精致的时蔬小炒和点心。规格之高，远超寻常待客。连一同用饭的周叔都有些惊讶于这席面的丰盛。

    “崇仁，快尝尝！这羊是今早特意为你现买的，嫩着呢！多吃点，军营里伙食就只能图个饱，你又辛苦！都不是外人，就咱们四人，不分桌了，别拘束！”水生娘热情地给崇仁夹菜，崇仁碗里很快堆成了山。

    崇仁受宠若惊：“老夫人，够了够了，您和周大人也吃。”他一边努力吃，一边真心夸赞：“老夫人费心了，这羊肉炖得入味，汤也鲜美。婉宁妹妹，你也多吃点。”说着，自然地给婉宁夹了一块她似乎多看了两眼的炙羊排。

    水生娘看在眼里，喜上眉梢。崇仁这孩子不仅本事大，还细心体贴。

    婉宁也关切道：“崇仁哥，练兵辛苦，你多吃些。”

    “多谢老夫人，婉宁妹妹挂心。”崇仁心中暖意融融。谢家这份毫无刻意的关爱，尤其是老夫人那份真切的慈爱和婉宁妹妹清泉般的关心，让他这个经历过流放、看尽人情冷暖的人，感受到了一种久违的、属于家的温暖和踏实。他看着婉宁温婉清丽的侧脸，心底那份隐秘的情愫愈发浓烈。

    周叔也对崇仁道：“我下值