月底学生们有三天时间归家，现在去正好不打扰玉姨娘教学。

    马车在快到书院的山沟里缓缓前行，道路两旁是郁郁葱葱的林木和开垦出来的田地。炤炤透过车帘缝看着这远离喧嚣的宁静，心情有些复杂。她听说玉姨娘有了身孕，嫁了个穷秀才，生活清贫却安稳。命运真是难以预料，当年在边境在她家里汲汲营营、费尽心机也未能得个一儿半女的玉姨娘，如今竟在这山野书院里，和穷秀才生儿育女。

    “夫人，李夫子在房前的水塘边割菜。”冬雪的声音打断了炤炤的思绪。

    小桃和炤炤顺着冬雪指的方向望去。只见不远处一方不大的池塘边，一个穿着素净棉布衣裙的妇人正蹲在水塘边的一畦菜地里割韭菜。她身量依旧苗条，但侧影能看出小腹已微微隆起。一个穿着浅绿新衣衫、梳着双丫髻的小女孩在她旁边，帮着把韭菜的老叶子摘出来。一个穿着半旧青色长衫、身材高大的男子则在不远处的地里砍秋收后的玉米杆，时不时抬头望向水塘边的母女俩，脸上带着温和的笑意。

    “爹爹，娘已经割好韭菜了，回家了。”小姑娘脆生生地大声喊道。

    炤炤远远看着玉姨娘。没有绫罗绸缎，没有丫鬟环绕，却透着一股炤炤从未在玉姨娘身上见过的、实实在在的安宁与恬淡。

    “停车吧。”小桃吩咐道。

    马车在离水塘不远的路边停下。小桃和炤炤下了车，冬雪跟在后面。

    水塘边的李玉娘听到动静，下意识地抬起头望过来。当她的目光触及小桃身边的炤炤时，整个人瞬间僵住了。

    在地里的温秀才正起身去池塘边，察觉到了妻子的异常，放下镰刀快步走了过来，顺着她的目光看向马车旁气质温婉、身份贵重的布政使夫人，以及布政使夫人身旁衣着不凡、气度沉静的那位年轻贵夫人。

    月儿也好奇地睁大了眼睛看着来人。

    温秀才忙带着玉娘和孩子到路边，恭敬道：“见过夫人。”

    小桃微笑着上前几步，温声道：“温秀才不必多礼。”

    玉娘这才如梦初醒，想起来行礼，玉娘的声音带着激动，福了礼，“拜见夫人，拜见大小姐。”

    月儿见娘如此，也怯怯地跟着行礼。

    “李姨，快起来，你现在有身子，不必多礼，我姨不会计较的。”炤炤连忙上前扶着李玉娘，语气亲切。

    “大小姐，你怎么来了？”李玉娘见到炤炤，心里忐忑，又高兴。

    炤炤的目光落在李玉娘身上，看着她不复往日精致、带着生活操劳痕迹却眉宇间舒展了许多的脸，又扫过她微微隆起的小腹，最后落在她身旁那个有些紧张却眼神清澈的小女孩身上。炤炤温柔笑道：“我随姨来书院看看，顺道也来看看你。”接着关心道：“我听姨说你有了身子，就想赶紧来看看你。你有了身子，累不累