傍晚，水生留在边境的随从却骑着快马赶来了白月湾，水生一看随从满脸急色，忙问道：“出了什么事？”

    随从气喘吁吁道：“老爷，今日小的去给老爷先生送礼，见老先生病危，老先生不让我来通知老爷，说王爷初九会宴请官员将领，老爷您过几天就回边境了，让你在白月湾歇息几天他熬得住。小的想了想还是来禀报给老爷。”

    一听先生病重，水生急得立刻要骑马跟着随从赶回边境。小桃忙拉住水生，眼下天寒地冻，水生着急吃了寒风再给先生侍疾，身子怎么熬得住，温声劝道：“先生高龄病重，我带了孩子们一起和你回去，到时候我和你留在先生处一起帮着照顾。天这么冷，再一个时辰就天黑了，你晚上骑马，身子受寒怎么照顾先生？听我的，我们都坐马车，天亮就能到边境。”

    水生听了小桃话冷静了下来，他若是受寒病倒了，还怎么给先生侍疾。催促小桃道：“赶紧安排人多抱几床被子放马车上，马上走。”他很怕万一和先生见不到最后一面。

    小桃理解水生心情，赶紧叫上孩子们，带了些吃食就上了马车。一家连夜往边境赶。

    天色还灰着，水生一家回到边境没有回家就直接去了先生家。

    到了先生家门口，清雅和宏文迎了出来，两人脸上都带着悲戚之色。水生顾不上细问，急忙走进先生屋子。

    屋内灯光昏暗，一股浓重的药味混杂着冬日久未通风的浊气扑面而来。水生心头一沉，快步上前，只见先生蜷在旧榻的被褥中，瘦得几乎脱了形。去年水生随王爷出征时，先生精神尚好，如今却脸颊深陷、颧骨凸起，面色灰青，透出一股枯槁之气。从前梳理整齐的银发也散乱地贴在额角，更显凄凉。

    水生“扑通”一声跪在冰冷的地上，紧紧握住先生冰凉干枯的手。那只手瘦得只剩皮包骨，几乎感觉不到一丝温度与力气。巨大的恐慌和心痛涌上心头，他声音哽咽：“先生！您这是怎么了？病了多久？为什么不告诉我？为什么不传信？”

    先生费力地掀开沉重的眼皮。那曾经睿智精光、洞明世事的双眼，也变得浑浊灰暗，显得黯淡无光。听到水生来了，想抬起枯瘦的手拍拍水生，结果却只是手指在床沿边上微微动了动。

    “先生。学生回来了。”水生把脸放在先生手里，泪流满面。

    “水……水生……回来了？”先生声音微弱得如同游丝，带着痰音，每一个字都像是从肺腑深处艰难地挤出来，心疼道：“别哭……不是听宏文说现在是晚上么？这么冷的天你晚上骑马赶回来的？……我不是不让宏文他们告诉你么？你去沂州一直忙，难得歇两天，是谁把你喊回来的？还让你寒夜回来？”说完扭头不满的瞪着清雅。

    清雅站在床边流着泪轻声道：“祖父，谢叔一家一到边境就赶紧一家人都来看您了。

    水生先生的手在水生掌心微微蜷缩了一下，想回握却无力。他浑浊的目光落在水生焦急痛楚的脸上，艰难地、断断续续地说道：“老……老毛病了……入