为什么每碗菜就这么点儿？”

    敏月笑道：“夫君就别操心啦，才过完年，谁家没吃肉？公爹是巡抚，菜做得精致些才像样。你放心，没有客人会不顾礼节猛吃的。这饭吃的是人情和体面……”

    景宇再好脾气也听不下去，气得甩袖出门，赶紧找小桃姐帮忙。小桃起初还笑景宇瞎操心，待看到菜都只有半碗、上面都是些点缀的花样，顿时明白——这菜在边境巡抚府没问题，可这儿是白月湾，随便一个汉子都能啃三个馒头。菜样数虽多，但村里人两三筷子下去一碗就能见底，到时候连下馒头的菜都没有。菜已上桌，景宇只好带着狗蛋哥给乡亲敬酒，说些客气话，为厨房里忙活的小桃多争取些时间。

    小桃见炖菜来不及，赶紧让人烧开水泡发木耳，叫上桂枝和丫鬟们切了二十多盆肉，用大葱、木耳大火快炒，酱料下得足，满院子飘着酱香。炒好就赶紧抬出去，每桌添上一大碗。景宇这才松了口气——大家还没开始吃馒头，桌上的菜碗就已经全空了。村民见上了一碗冒尖的肉菜，个个笑逐颜开。席间大人都叮嘱孩子夹菜斯文些，但菜实在不经吃，几筷子就没了。这一大碗肉菜上来，大家总算能吃饱。

    小桃笑容满面地到妇人桌打招呼：“天这么冷，正好过年闲着呢，下午嫂子、婶子、妹子们就别回去了，在这聚着说说话。我周叔说了，天冷，晚上请大家吃羊肉饺子、喝羊杂汤，暖和暖和！到时候下午还得麻烦大家搭把手，一块包饺子。”

    大家一听晚上还有羊肉饺子，都高兴道：“咱们全村真是沾周大人和谢大人的光啦！”

    景宇跨进门笑道：“婶子们可别外道，咱们都是一个村的。下午包饺子就辛苦各位了。我爹也说大家难得聚一块，多说说话。”

    婶子们和景宇开玩笑：“景宇这孩子，吃羊肉饺子还叫辛苦？怕是天下人都想受这苦喽！”

    景宇笑答：“其实我和婶子们一样，也想吃呢。”他又道：“婶子、嫂子们，我和我姐先出去叫人添个炭盆，下午包饺子就不冷了。”

    等景宇和小桃出去，村里婶子们夸道：“景宇这孩子，从小知礼，长大了成了贵公子也没嫌弃咱们。要不怎么说周大人能当巡抚，教出来的孩子就是不一般……”

    小桃赶紧让桂枝的男人——张二哥在新村买羊，一只一两二钱银子，多给二钱让村民也高兴高兴。

    敏月见大家吃完饭还不走，剥着花生、扯着嗓门闲聊，便吩咐管事：“村里人没走，给他们添些茶水，别怠慢了。”

    管事回话：“夫人，村里人下午要杀羊包饺子，吃了晚饭再走。”

    敏月愣了一下：“谁安排的？”

    管事在周家多年，深知谢夫人和大爷、老爷的关系，恭敬答道：“大爷可能是体恤夫人要照看小少爷，就帮着安排了。”

    敏月掩饰着笑道：“这么大的事，也没人跟我通报一声。”