。小哥儿，你看可对？”

    六百二十五文！麦粒的心猛地一抽，这几乎是那块银角子的一半还多！他下意识攥紧了拳头。从前讨饭时，一文钱都要掰成两半花，现在一下子要掏出这么多……但想到小姐那双宝石般黑亮的眼睛，想到她祖母那防备的眼神，想到账房打得飞快的算盘，和第一次见小姐干净整洁的衣衫……他狠狠心，装作自己算出了账，点了点头：“对。”其实他还没有算出来，但他看这掌柜样子也不像是在骗他。

    唐氏把银钱算好，把找补的钱从钱匣里数出三串用麻绳穿好的每串一百文的铜板，又另外数了七十五个散钱，推到麦粒面前。

    唐氏看了眼麦粒，忍不住温声询问：“小哥儿，还需要配鞋子么？”

    麦粒怔了下，才反应过来，看了眼脚上已经隐约露出脚趾头的布鞋，把脚趾头不自然地蜷缩起来，生怕在店里脚趾头就把布鞋戳出窟窿洞来，拘谨地问道：“掌柜，鞋多少钱一双？”

    唐氏挑了两双价格适中、耐穿的厚底布鞋，“这两双布鞋，一双三十文，两双共六十文。你这个年岁正是费鞋的时候，这个厚底耐穿。”唐氏笑着说道。说完装作随意问道：“小哥儿，需不需要给你做几双袜子？天凉了也得穿。你这次买得多，袜子就只收你布料钱。”

    “袜子？”麦粒怔了下，赶紧问道：“多少钱一双？”

    掌柜笑道：“两尺细棉布，可以做三双，四十六文就够了。”

    麦粒心里又开始打起了算盘，想着去私塾还要花不少银钱。可想到自己要去私塾，总不能穿着露脚趾的鞋去，咬了咬牙，还是点头买了下来。又给出了整串铜钱，面上装作有的是钱的样子。

    “小哥儿，后日这个时辰来取衣衫和袜子就成。今儿你先把鞋带回去。”唐氏把量好的尺寸单子收好，和气地道。

    “嗯。”麦粒低低应了一声，目光忍不住又扫过铺子里那些光鲜亮丽的料子，最终落在自己选的那两卷细棉布上。他心里默念：这是我的，新的，干净的。

    麦粒转身走出铺子。午后的阳光有些刺眼。他下意识地挺了挺腰板，怀里铜钱的重量和银角子，仿佛给了他一点支撑。他没有立刻回家，而是沿着街慢慢走着，心里盘算着：交了束脩，买了衣衫，剩下的银钱……得省着点用了。也许该买点糙米？他摸了摸肚子，早上只啃了个凉玉米饼子。想明天来粮铺买两斤面粉。

    在经过书铺子的时候，脚步不自觉地停了下来。看到一个比他年岁大两三岁的青衫书生，将买的书本小心仔细纳入怀中。

    买好书的书生向着掌柜，礼貌客气地道别，态度既不像他做乞丐时的卑微，也不像从前富人施舍剩饭给他时的傲慢与轻视，一副彬彬有礼的样子。

    麦粒的心头忽然涌起一股强烈的冲动。他不再犹豫，挤出人群，脚步坚定地朝着镇上那位举人老爷开的私塾方向走去。

    他要去问束脩多少，他要去念书！他要识得告