。不过既然李娘子想去捡，她肯定得去，这李娘子细皮嫩肉的哪里提得动一筐石头。

    下午玉娘把头蒙了灰棉布，只露出了眼睛，黄大娘笑道：“李娘子这么热的天，你捂这么严实，一会儿就汗水湿透了。”

    李玉娘笑了笑敷衍道：“走吧，都已经蒙好了，不想再取下了。”她是走过流放路的，一路上啥没见识过，护不住自己，露了美貌只有遭灾。

    出了书院，玉娘跟着黄大娘往书院右手边靠着山脚走，没走两里地就有一条沟，沟里不少鹅卵石，黄大娘没让玉娘下水沟，担心李娘子把鞋湿了，自己抓着路边的草滑到河沟里，让李娘子站在上面等她捡满了一筐帮着提上去。

    黄大娘拿的筐子有点大，等捡满了一筐，玉娘蹲着使了浑身力气也提不上来，把下面托举筐子的黄大娘累得汗珠直滚。

    玉娘劝道：“黄大娘算了，把石头倒了一半，我就能提上来了，再说一整筐这二里地你提回去也够累的。”

    黄大娘叹气道：“这一筐石头也铺不了脸盆大的地方。从院门铺到屋前，再加屋檐下，怕要捡到过年才够。”她其实想劝玉娘别折腾了——下雨不出门就是了，北地又不常下雨，何必费这力气？再说捡石头费劲，饼子都要多吃两个，实在不划算。

    山脚下一个在垮塌房子的院子边拔草的年近三十岁的温秀才，见到一女子一直蹲在河沟边也不走，想过来看看是不是有人摔到河沟里了，走近一看，才发现是个农妇在河沟捡鹅卵石，河沟上面的女子虽说头包的只剩一双眼，但是穿着八九成新的细棉布衫，露出的手白皙柔嫩，一看就是被人伺候的主子，只是一看也不像小姑娘贪玩捡石头，怎的会两个女子来捡石头，而且一看筐子就很沉，忙蹲下对黄大娘道：“大娘，你站过来点，我帮你提上来。”

    等把一筐石头提到路边，黄大娘抓着河沟边的草，脚蹬着坡让玉娘拉了上来。黄大娘一爬上来，兴奋对温秀才道：“哟，这位郎君是宁州人吧？我一听口音就听出来了。这么巧你也能分到沂州来。”

    温秀才彬彬有礼道：“晚辈是宁州人。”随即转头又给玉娘行了一礼。

    黄大娘道：“你怎的选个靠山脚的地方落脚啊？这地人家少。”

    男子笑道：“当时落户选地的时候，觉得在山脚，柴火方便。”他自然不能说北地要是干旱，抢水能打破头，他是带着闺女转悠好久，在山脚选了个池塘上边的破旧房子安家，一是他和闺女落户分了六亩地，二是他还活着，三州前些日子登记土地的时候询问过在老家是否还有地，他老家有十二亩地，沂州这边给他换了地契，他一共有十八亩地，他又是秀才，不用交税粮，选这山脚一片地，不用担心水源了。

    玉娘看这男子在和黄大娘拉家常，心里发急，一看就是有求于人或者心怀不轨。玉娘用余光打量着眼前的男子。身子挺直。年岁约莫三十上下，正是盛年，长得极高，骨架也分明，身形消瘦，此刻裹在一身洗得发白的青衿直裰里，更显得形销骨立，空荡荡的布料在风中微微晃荡，勾勒出嶙峋的肩胛和窄瘦的腰身。这衣衫一看就是秀才衣衫，如今袖口磨出了毛