云峰看着她忙碌的背影，心中既感亏欠又觉温暖。这个昨日还是张家掌上明珠的大小姐，今日已成为他的妻子，在突如其来的变故面前展现出的坚强让他既心疼又骄傲。

    炤炤替云峰收拾妥当，柔声道：“到了战场上保护好自己，我在家等着你。去吧，我会照顾好自己。”

    门外再次响起催促声，云峰知道不能再耽搁了。他穿戴好盔甲，炤炤帮他系紧披风。四目相对，千言万语哽在喉头。云峰深深看了炤炤一眼，眼中满是愧疚与不舍，转身出了房门。

    月光下，云峰和李指挥使等人翻身上马，疾驰而去。炤炤走到窗边，沉默地望着骤然寂静下来的院子，直到春叶进来心疼地催促：“大小姐，夜深了，该歇息了。”

    在春叶的催促下，炤炤平静地上床躺下。孤单地躺在婚床上，轻轻闭上了眼睛。

    炤炤大婚第二日午时，朝廷大军已兵临城下。烈日炙烤着两支即将生死相搏的军队。

    国舅爷的十万精锐自南方压境而来，旌旗蔽日。中军大旗下，新皇的二国舅爷身着玄铁铠甲，目光死死锁定远处辽东城的轮廓。

    “报——”斥候飞马而至，滚鞍下马，“启禀大将军，宣王叛军三万余人已在辽阳城下列阵，背靠城墙，左右两翼各有轻骑兵护卫！”

    二国舅微微颔首，扫视身旁将领：“区区三万，也敢正面迎战？宣王这是自寻死路。”

    左将军拱手道：“大将军，辽东铁骑素来悍勇，且宣王经营此地多年，城防坚固，恐有一场恶战。去年冬天宣王正是率铁骑和弓箭营突袭匈奴，大获成功，我军还是谨慎些为上。”

    二国舅冷笑一声，“去年他们不也在匈奴手上吃过败仗？况且，宣王名不正言不顺掌军辽东，军中将领未必肯死心塌地跟随。”他抬手示意传令兵：“按原计划，弓弩手在前，中军步兵方阵推进，两翼骑兵掩护！砍下宣王人头者，赏黄金千两！”

    战鼓擂响，十万大军如潮水般在平原上展开阵势。最前排是弓箭手，其后是手持丈余长矛的重装步兵跟进，铁甲在炽烈阳光下反射着寒光；两翼各五千轻骑兵已就位，战马不安地刨着地面；最后方是三排弓弩手压阵，箭囊中插满羽箭。整个军阵绵延数里，气势磅礴。

    与此同时，辽东城下，宣王的三万军队也已严阵以待。与国舅爷庞大规整的军阵不同，宣王的布阵更为灵活——中央是三个千人方阵的辽东铁骑，长刀出鞘；两侧各有千余名弓箭手埋伏在城墙上。

    宣王一身银甲，立于城楼之上，俯视着自己的军队和远处黑压压的敌军。他年方二十六，无儿无女。此战若败，京中作为傀儡的新皇根本无力抗衡，刘家江山恐将易主姓宋。如今朝廷指他为叛军，他只能将最信任的将领置于前锋。身旁是铁骑统领裴崇安及李指挥使祖孙。他将张怀庆安排在城楼指挥弓箭手。这第一仗他必须赢！若首战即溃，国舅爷只需敲锣打鼓宣扬他是叛军，许诺对投降的辽东将领既往不咎，辽东军心顷刻便会瓦解。