良点点头，这回懂事地对祖母道：“行吧，明儿做一大碗，我和姐姐一起吃。”

    水生娘这才满意点头：“这还差不多。”

    暮色四合，崇仁骑着婉宁留下的母马缓步走在归家路上。今日宣王的突然出现，像一块石头投入心湖，激起层层涟漪。王爷对婉宁妹妹的态度那般熟稔自然——有力的臂膀扶她上马，俯身低语悉心教导，透着超乎寻常的亲昵。而婉宁妹妹对宣王的信任更是显而易见，她甚至能用那种活泼俏皮的语气同王爷说话！王爷公务缠身，竟能抽空来教一个小姑娘骑马，简直难以想象。

    崇仁一路胡思乱想，不小心的攥紧缰绳，母马不满地打了个响鼻。军户家与郡守府本就是云泥之别。他教婉宁妹妹时打起十二分精神，唯恐伤着她半点。如今看来，郡守府是宣王心腹。今日婉宁妹妹特意在王爷面前夸他教学用心，让他露脸，这份好意他心领了。可想到自己的前途要靠一个小姑娘提携，心底不免泛起一丝酸涩。

    眼前又浮现出婉宁妹妹学骑马的模样。她穿着浅青骑装，鬓角被汗水浸湿，却一遍遍坚持练习。当她终于能独自控马小跑，回头冲他展颜一笑时，宝石般的眼中盛满了喜悦。那一刻，他既欢喜又羡慕。自从流放辽东，他们兄弟便跌落泥淖。他已许久不曾像婉宁妹妹那样，毫无负担地开怀笑过了。兄弟几人连身暖衣、一顿饱饭，也是托嫂子的福，得张夫人和郡守家帮衬。他们却无半分能回报婉宁妹妹一家和张夫人的。这种只能伸手承接、无法回报的滋味，实在不好受。

    不知不觉已到家门口，院墙内传来小侄儿的嬉闹声。崇仁翻身下马，刚系好缰绳，门“吱呀”一声开了，大哥迎出来：“崇仁，回来啦？今儿教婉宁学得咋样？”崇仁强挤出一丝笑容：“婉宁学得很认真，进步很大。”说着走进院子。

    屋内，嫂子正哄着小侄儿，见崇仁回来，忙起身道：“崇仁，快洗洗手吃饭吧，饿坏了吧？我们都等着你呢。”崇仁感激地冲嫂子点点头，洗了手坐到饭桌前，却有些心不在焉。

    大哥看出他心事，问道：“崇仁，是不是有事？”

    崇仁犹豫了一下，还是把宣王突然出现教婉宁骑马的事说了出来。

    大哥皱了皱眉，思索片刻道：“崇仁，郡守一家是王爷心腹，大哥能做这铁骑营统领，与其说王爷看重我，不如说是看重郡守大人。托你嫂子的福，咱们是沾了谢叔家的光。有机会报答，我们定当报答。你如今好好教婉宁骑马就是，不必妄自菲薄。”

    清雅岔开话题：“崇仁见你骑马回来的，怎么把婉宁妹妹的马带回来了？”

    “她说天晚了，让我先骑回来。”崇仁道。

    清雅笑道：“婉宁是个心善的，想让你骑马早些到家。”

    崇仁沉默地点点头。饭后，他来到马棚。大哥当了统领可以骑马归家，家里也备有马料。崇仁拿出豆饼、好草料，仔细照料婉宁的母马，抚摸着它光滑的鬃毛，轻轻叹了口气。

    夜深人静，崇仁躺在硬板床上辗转