“唉，这冰天雪地的，我们来辽东这些年，就数今年最冷，真是要冻死人。”水生娘望着厚厚的积雪感叹。

    小桃点点头，指尖轻抚过小儿子娇嫩的脸颊。原本打算出了月子就回边境，可看这天气，就算出了月子路上也不好走。

    院子里忽然传来嘈杂的人声。小桃微微蹙眉，春月赶紧进来解释：“是隔壁张掌柜两兄弟来了，还有掌柜娘子。”

    小桃急问：“他们怎么这时候来了？张三哥不是在远山县吗，怎么回来了？”明知她在坐月子，家中又无男主人，这样不合规矩地上门，定是有急事。

    水生娘连忙出去看个究竟。只见桂枝男人和宝树爹裹着一身寒气冲进廊下，连礼都来不及行，站在小桃卧房窗外向水生娘问好，神色凝重地道：“谢婶子，外面有些乱，我们来向东家禀报。”

    水生娘吃惊：“怎么个乱法？匈奴不是年底就退兵了吗？”

    宝树爹提高声音，好让屋里的小桃听见：“东家，乡下这些天大雪封门您可能不知道。远山县不少房子被雪压塌了，还有死伤的。县太爷当天就搭棚施粥，可天太冷，灾民挤在大棚里，不知怎的就传出……”宝树爹一顿，有些难以启齿。

    水生娘使了个眼色，让下人都退远，自己和桂枝守在小桃房门口，以免碍着小桃名声。

    小桃听出宝树爹气喘吁吁，温声道：“别急，慢慢说。是雪灾又严重了吗？”

    宝树爹见四下无人，才压低声音：“不止是雪灾！”他搓着冻僵的手继续说道：“远山县好多民房塌了，县衙搭的救济棚里挤满了人。灾民中都在传，说宣王在辽东拥兵自重，皇上病重太子监国，已经……已经下了密旨，说宣王是叛贼！”

    “消息确定属实吗？”小桃追问。

    宝树爹回道：“传得有鼻子有眼！连我们铺子里的伙计都知道了。都说宣王封了城门和官道，是怕朝廷派兵平叛。我赶紧把远山县的两个铺子关了，回文山县之后，让文山县的掌柜也把铺子关了。”

    小桃神色凝重：“那文山县县城的老百姓也在传吗？”

    宝树爹点头：“是！特别是房子塌了的人家，心里更慌。都说边境要乱，有些人已经在商量去外地投亲。”

    小桃清楚，水生是郡守，绝不能让辽东乱起来。他肯定得在边境坐镇，军营粮草调动这等大事，宣王绝不会交给别人。再过两个月地化冻就要春耕，照这样人心惶惶，恐怕连庄稼都种不下去。要是辽东保不住，他们这些跟随宣王的人也没活路。

    小桃当即决断：“不行！几个铺子得想办法重新开起来！县里做生意的都是消息灵通的人，都知道铺子是我的。要是连郡守夫人家的铺子都关了，肯定更让人觉得要乱，那就更糟了！”

    宝树爹心头一凛，连忙告罪：“对不住，东家！我差点误了谢大人大事。”

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