在一旁，眼神警惕地盯着雪儿。雪儿挨着水生坐下，羞涩地垂首，双手交叠放在膝上。

    马车缓缓行驶。雪儿轻声道：“大人，民女自幼喜爱诗词，却苦于无人指点。今日能得大人垂怜，实乃三生有幸。”

    水生微笑道：“姑娘不必拘谨，日后有的是机会，尽管问便是。”

    到了郡守府，水生先下车，体贴地扶雪儿下来。雪儿站稳，正新奇地环顾府邸，管家已匆匆走来，在水生耳边低语几句。

    水生脸色微变，对雪儿歉意道：“姑娘，府中有急事需我处理。戴管事先带你去安置。”

    雪儿虽失落，仍乖巧点头。长平领她往后院去，一路打量，警告道：“崔姑娘，进了郡守府，守好本分，莫生不该有的心思。”

    雪儿低眉顺眼应下。安置好后，长平急忙回到水生身边。原来边境传来急报：匈奴异动，情况危急！水生顾不上其他，立刻带着随从赶往总督府。

    总督府内，宣王正焦急踱步，周叔已在场。见水生到来，王爷凝重道：“匈奴此次来势汹汹，大战在即！必是得了朝廷消息，知我们钱粮、武器供应被断。国舅是想等我们与匈奴两败俱伤，坐收渔利！”

    水生眉头紧锁，沉思道：“王爷莫急，我们虽缺武器，但眼下钱粮充足，并非毫无胜算。下官今日带回府一个女子，此女与白月湾张家小娘子背后恐是一路，带回是想看王爷是否要将计就计。下官管着王爷粮道，她们必是想从此下手。”

    众人商议对策：首要确保粮草安全，万无一失；其次要将崔氏一党及军中勾结者连根拔起。

    水生回到郡守府已是亥时。他去看了眼雪儿，歉意道：“你初到府中，早些歇息。”

    雪儿柔声道：“老爷才回府，可用过饭了？”

    水生似有些感动，拉住雪儿的手：“还未。近来公务繁忙，恐无暇陪你，回头给你寻几本书解闷。”

    雪儿红着脸体贴道：“老爷，妾身陪您用饭吧。”

    水生捏了捏她滑嫩的小手：“你累了，歇着吧。”

    饭食送来，水生挥手让长平退下：“这里有崔姑娘，用不着你。”

    长平身形一僵，老爷从未这般对他，只得退下。

    水生饭后靠着椅子小憩，竟睡了过去。长平进来，瞥了眼雪儿，便将老爷架起送回主屋。

    此后水生日日在外忙碌，深夜方归。雪儿夜夜熬着等候，陪他用饭。水生怜惜道：“我回来太晚，你先歇息，不必等我。”

    雪儿羞怯道：“妾身……见着老爷才安心。”

    水生含笑看着她：“我去沐浴，今晚歇在你屋。”