nbsp;   “你祖母给你大堂兄定了张大人家的长女。其实你表姐除了家世差些，温柔贤惠哪点不好？你大堂兄日后袭千户，你表姐给他做贵妾也是体面的，留在我身边，我也好照拂她。”

    二堂妹真不知表姐给母亲灌了什么迷魂汤。此时，云峰三叔从屏风后跨出，冷着脸道：“你是闲得发慌？你那侄女在家白吃白住三四年，你贴补月银我且不说，如今竟敢打云峰的主意？云峰是家中未来的当家人！父亲为了结这门好亲，一直未给云峰定亲。你敢坏了云峰的好事，看父亲饶不饶你！”

    三婶小声道：“不过是个妾，又不碍着张小姐做正室……”

    三叔气得甩帘而去。

    二堂妹忙劝：“娘，您万万不可有此念头！张小姐的姨父是郡守，她家和巡抚大人家也是亲戚！小叔考进士还多亏张大人引荐搭上巡抚。得罪了炤炤，日后弟弟们需要人家帮衬时，人家还会伸手？不为别的，也得为两个弟弟的前程着想！”

    三婶一听关乎儿子前途，犹豫道：“那…过完端午，我便送惜柔回去。”

    二堂妹松了口气。她爹本就是庶出，全仗着大伯父一家。幸好母亲尚未糊涂到底。

    惜柔得知姨母端午后就要送自己走，大惊失色。她家兄弟姊妹众多，能有几文嫁妆？父亲不过是个穷秀才，能攀上什么好亲？外祖父好歹是举人，姨母才能嫁入千户家做庶子媳妇。她回家，顶天嫁个秀才或小商户。哪比得上千户家的富贵体面？

    若能给千户长孙做妾，她孩子的父亲便是千户；若回家，孩子的父亲不过是个穷酸秀才。她岂会不知如何选？

    端午这日，李云峰收拾得精神焕发，带着厚礼登岳家门。门房刚开院门，云谨已候在门口，热情道：“云峰哥来了！快请进，爹娘早等着了！”

    大舅子这般热情，李云峰也高兴，拍着他肩膀：“长高不少！待秋日休沐打猎，我教你骑马！”

    云谨喜道：“好！到时让姐姐在一旁看着，爹娘才放心。” 李云峰心下暗赞：难怪祖父中意这门亲，看这未来小舅子多会来事！如此既全了礼数，又让他能与炤炤相见。他笑道：“好，让你姐姐看着你。”

    进了厅堂，三丫与怀庆对这女婿是越看越欢喜，尤其三丫知晓他为炤炤打发了通房，更是满意。

    午间，翁婿二人推杯换盏。一个对女婿满意，一个有心敬着岳父，皆喝得微醺。饶是酒意上涌，李云峰仍恭敬地搀扶怀庆回房歇息。怀庆体贴道：“你也去客房躺会儿，让云谨扶我就行。”

    李云峰恭敬道：“扶您是应当的。家里孩子我最大。”怀庆闻言更是满意。李云峰轻手轻脚替岳父脱鞋，扶上床躺好，又奉上一杯温茶，伺候岳父喝了，这才退出。

    刚出房门，便见炤炤提着醒酒汤候在廊下。随从识趣地退开。炤炤红着脸轻声道：“你中午喝了不少，可头疼？我让人熬了醒酒汤