水生策马赶往县城，路过老村时，有村民见他行色匆匆，扬声问道：“谢秀才，这么急是去哪儿啊？”

    水生勒住缰绳，脸上满是焦急：“去县城请大夫！我家内人还没出月子，就被县令夫人派来的恶仆踢伤了腰，现在疼得起不了身！人命关天，我得赶紧走，改日再叙！”说罢，赶着骡子匆匆而去。

    “快去！快去！”村民连忙催促。望着水生的背影消失，众人面面相觑，低声议论起来：“踢得起不了身？下手真狠！”“莫不是京城的周大人那边出了什么变故？要不县令夫人哪来的胆子敢动谢家？”

    大夫被请到家中，小桃躺在床上，一脸痛苦地对大夫道：“我这腰稍一动弹就疼得钻心，不知这伤……得养多久才能好？”

    大夫仔细查看了她腰侧的淤青，又搭了脉，捋须道：“俗话说，伤筋动骨一百天。谢娘子这腰伤看着不轻，需得安心静养，切莫劳累。”

    小桃闻言，对一旁的春月虚弱地吩咐：“大夫说了，我这得躺足一百天呢。家里的事，你多帮着老夫人操持些。”

    有好奇的村邻前来打听，春月便按照小桃的嘱咐，一脸难过地告知大家：“我家夫人伤得不轻，大夫说要躺上好几个月才能下地呢。”

    水生安顿好家里，下午便带着春月“送大夫”回城。一到县城送回大夫，他便直奔县衙。站在威严的县衙门口，水生拿起鼓槌，用力击响了鸣冤鼓！咚咚的鼓声在寂静的下午格外刺耳，引得路人纷纷驻足侧目。

    县令升堂，见堂下站着的竟是谢秀才，心中先是一愣。水生不卑不亢，将事情始末清晰道来：县令夫人的管事妈妈带着凶仆，擅闯秀才家宅，口称要抓秀才，全无王法依据！更可恨的是，其仆役竟敢殴打秀才娘子，致其重伤卧床，需休养数月。他恳请县令大人主持公道！

    县令一听，心中大惊失色！此事若传扬开去，说他纵容家眷欺凌有功名的秀才，还伤及其妻，自己这顶乌纱帽怕是要保不住！更何况这谢秀才背后还站着周知府……他额头渗出冷汗，忙强笑道：“误会，定是误会！谢秀才放心，下人不妥之处，本官回去定当严加管束！”

    水生面色冰冷，毫不退让：“误会？白月湾全村老少都亲眼看见，那管事妈妈一进我家院门，便厉声要抓谢秀才！何来误会之说？莫非县令大人觉得全村百姓都在诬陷县令夫人？”

    县令脸色顿时阴沉下来。他那无法无天的妻弟夜里掉河里淹死了，他原本还暗自松了口气——这混账仗着他的势横行乡里，死了倒干净。没曾想，自家那蠢夫人竟敢私下派人去抓谢秀才！见水生半点台阶不给，县令心中又恼又惧。

    他只得下令：“传管事妈妈上堂！”衙役领命出去，装模作样地绕了一圈，回来禀报：“回大人，管事妈妈……不在府中。”

    水生嘴角勾起一丝冷笑，眼神锐利如刀：“哦？原来连大人您都找不到自家的管事妈妈？难怪她敢如此猖狂，带人擅闯民宅，随意抓捕有功名的秀才！”