八月，趁着还没到收粮时节，小桃和三丫准备去县城采买婚宴用品。想着即将成亲，加上有京城周叔的庇护，白月湾没人敢打她主意，小桃便没涂栀子茶壳水就出了门。

    采买完婚宴用品，小桃陪三丫进了“芳绣坊”给炤炤买细棉布。铺子门口马车上，一个男子瞥见店内站着位清丽娇艳的女子正在看布料，顿时心痒难耐。他绕道从侧门进了院子，再由后门进入铺子。

    小桃和三丫听到脚步声回头，只见一个油头粉面、身穿锦缎、摇着折扇的二十多岁男子从后门进来，眼神放肆地在小桃身上打量。

    掌柜疾步上前，对着那看得目不转睛的公子谄媚道：“三爷！”

    那女子肌肤莹白如玉，眉如远山，眸似寒星，半点脂粉未施，像一支含苞待放的玉兰俏生生立在那里。美！真美！清丽脱俗，一看就是南地佳人。

    “三爷？三爷？”掌柜轻声喊道看呆了的三爷。

    三公子没理掌柜，径直走到小桃面前，“唰”地打开折扇，带起一股浓郁的脂粉气，伸手就要往小桃脸上摸：“姑娘可有喜欢的布料？只要你看上的，随便挑，这家铺子是我的。”

    小桃拉着三丫转身就走。

    三爷用扇子拦住去路，轻佻道：“别急着走啊姑娘！”

    三丫厉声喝道：“让开！我们要出去！”

    突然，几个小厮冲向门口，“哐当”一声把大门关死。

    小桃怒斥：“青天白日，还有没有王法？”

    三爷眯着眼，得意地笑道：“在这文山县，我姐夫就是王法！”

    掌柜瞥见小桃身上衣料的质地，心头一紧——文山县可出不起这种料子！他连忙掩着嘴在三爷耳边低语：“三公子，这位姑娘恐怕身份不一般，她身上的布料像是京城来的。”

    三爷毫不在意，狂妄大笑：“有多不一般？这文山县还有比我姐夫更不一般的？”

    被拉扯惊吓的炤炤放声大哭。小桃急了，对着三爷道：“你回去问问你姐夫，可认得翰林院的周大人？”

    “姑娘莫不是说笑？我纳个小妾还需问我姐夫？”三爷嗤笑，“你要真有什么了不得的靠山，还会呆在我们文山县这地方？我们这儿见多了军户、流放犯、各种有‘来历’的，最后还不都成了黄土一抔？再说，文山县有头有脸的人物都认得我，你连我都不认得，还扯什么有人？哈哈哈……”

    三丫急中生智：“她也是秀才娘子！你若不放心，放我们走，你也能找到我们，何不先回家与你姐夫商量？”

    “秀才？我会怕个穷酸秀才？”三爷打了个手势，几个小厮立刻上前扭住小桃。

    三爷