娘的屋子都懒得去查看，生怕脏了鞋。

    小桃听到外面道长谄媚地留冬梅吃饭，冬梅只丢下一句“事办完了，我们走”，便头也不回地离开了。

    从去年冬天起，老天爷就未下过一滴雨。往年四月，早已是花红柳绿、春雨朦胧、农人插秧的时节。可今年却田里没水插不下秧苗。

    路边的柳叶打着蔫卷，里面还藏着密密麻麻的小黑虫；连道观周围群山顶上的树叶，都开始泛黄。小桃一看这情形，心猛地一沉，赶紧和水生商量买粮。回家跟老姨娘一说，老姨娘虽不以为然，但也没反对——反正粮食早晚都得买。

    小桃和水生赶到县城。往年这时节早该插完秧了，可如今稻田里还是干涸一片，无法翻耕。西市口的面粉已经涨到了十八文一斤！更吓人的是，农户自家碾的陈米竟卖到了三十文一斤！才短短大半个月，陈米就涨了十二文！

    水生一听这价格，顿时犹豫起来：家里上个月买的粮多，还能吃上三个月。小桃却当机立断：“买！”她果断买了三百斤面粉、一百斤陈米。两家平分，每家花了四两二百文——这几乎是水生家小半副身家了。等买完粮赶回道观山下，橙红的夕阳还挂在天边，才四月的天气，空气中已弥漫着一股燥热。

    水生娘的身体早已彻底养好了。几个月饱饭加上油水滋润，脸色红润起来，平时就在山上挖葛根。知道今天买粮，她早早背着大背篓藏在林子里接应。

    等粮食卸下牛车，车夫一走，水生娘立刻帮着把粮食藏进林子深处——农家妇女有的是力气，她能背着八九十斤上山。几人商量好，粮食先全部运到水生家存放。

    水生娘不让小桃背重物：“正是长个儿的时候，背太重的东西压着不长个儿。”就冲小桃救了她儿子、给她买药、带着水生做生意，她也得护着小桃。

    水生更是舍不得让小桃吃苦，只是当着娘的面不好多说，只一脸认真地安排：“粮食也要人看着，小桃你就在林子里守着。”小桃拗不过，只好留下守粮。水生母子俩来回跑了三趟，一直忙到深夜才背完。

    旱情越来越严重，明德镇的农妇也不卖粗麻布了——担心今年收成不好，麻得留着抵税粮。猎物也少了，跑一趟县城光车资就得十几文，划不来。小桃和水生商量后决定：家里存的粮够吃到初冬了，水生家攒的葛根粉也别卖了，留着吃；暂时不做生意，让水生和他娘专心挖葛根，小桃和老姨娘则在家多绣荷包。

    到了五月，老天依旧滴雨未落。水生陪小桃去县城卖荷包时，震惊地看到西市口竟然没粮卖了！粮铺门口排起了长龙，人群拥挤推搡，都在抢购。

    粮铺伙计不得不敲锣大喊：“今天每人限购十斤！只卖前五十人！后面的去别家！”话音刚落，就有人为了争抢位置打了起来。

    陈米价格已飙升至五十文一斤，面粉也涨到了四十文一斤！水生吓得脸色青白：要不是小桃有先见之明提前囤了粮，以现在的粮价，他们根本买不起——而且很可能有钱都买不到！

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