。小桃咽着口水，见娘没看自己，只得转回头继续看路边的庄稼和农房。

    辰时初（约早上七点左右），牛车抵达了县城。小桃抬头望着前方巍峨耸立的青石城墙，城墙上还有拿着长枪的士兵站岗。高大的城门已经打开，人们排着长队等着交一文钱进城。看着密密麻麻、长龙似的人群，小桃紧张地抓住了娘的袖口边。

    轮到小桃她们，小桃偷偷打量那暗红色的城门：这门有家里土房子两层那么高，厚重得惊人，说不出的气派。本想多看两眼，瞥见收钱的士兵，小桃赶紧害怕的低下头收回了目光。

    进城后，李大娘就嘟囔开了：“这一天啥还没买呢，光进城就花了三文钱，老天爷……”

    大牛一听就知道李大娘这是舍不得回程的车钱，打算走回去了。他还是热情地对大家喊道：“我在城门边柳树茶摊旁边等着，午时末往家走，大家别晚了！”话音未落，李大娘已经背着沉重的背篓急匆匆赶去西市的菜市场抢位置了。

    大家三三两两散去。小桃落在了娘后面，她的破布鞋开了个大口子，半边脚趾头都溜了出来，站也不是走也不是。窘迫地用两只脚交叠踩着，小声喊道：“娘，娘……”

    “又怎么了？”小桃娘不耐烦地回头。

    小桃像做错事般不敢看娘的眼睛，垂着头，小手抓着裤腿，嗡声道：“我鞋……走不了道了。”

    小桃娘回头看了眼，没好气地提溜着小桃往平民聚集的西市布庄走去，打算给她买双鞋。走到一家“福祥布店”门口，小桃娘厉声道：“就在门口等着！别挡道！”小桃一听，赶紧把露出的脚趾缩回去，小心翼翼地挪到店门外墙边站好。

    小二打量了眼小桃娘，暗暗惊艳，热情地迎上前招呼：“小娘子需要点啥？本店各种布料，保证实惠……”

    小桃娘扫了眼铺子里的鞋，指了双巴掌长、青粗布包面的布鞋问道：“这鞋什么价？”

    小二躬身带笑：“小娘子，这鞋是我们店最实惠的了，耐穿耐脏，十二文。”

    “十文，多一文不要。”

    小二见状，立马包了起来：“娘子这价真不挣钱了。您看还要点别的吗？”

    小桃娘目光被货架上一匹鲜亮翠绿的布匹吸引，几步跨过去指着问：“这布什么价？”

    小二赞道：“小娘子好眼光！这是我们店顶好的料子，二十五文一尺，一文不讲。您看这布多细密厚实，颜色多鲜亮！做件袄子再合适不过了，小娘子穿上保准好看。”

    小桃娘心里盘算：现在怀孕三个多月，年底生，坐月子时正好拿这布缝件新袄子，再配双同色的鞋那才叫美。想到要出生的儿子，讨价还价道：“这布我要六尺。但我还得给我肚子里孩子添两尺细棉布。你这绿布算二十文一尺我就要了。”

    小二连忙摆手：“不行的小娘子