这一夜，叶铮没有睡。

他并非失眠，对于一个能够在枪林弹雨中安然入睡的顶尖佣兵而言，失眠是一种奢侈的属于和平年代的情绪病。他只是单纯地不需要睡眠。在执行高强度任务时，他可以连续七十二小时保持巅峰状态，而此刻，他大脑的运转强度，丝毫不亚于一场复杂的敌后渗透。

窗外的夜色，由墨染般的漆黑，渐渐过渡到一丝带着凉意的深蓝。晨曦的第一缕微光，如同最锋利的柳叶刀，精准地剖开了天际线的混沌，为庭院中那棵海棠树的枝桠，镀上了一层淡金色的轮廓。

叶铮的目光，就落在那棵树上。

叶擎天给出的，不是答案，而是一个更复杂的迷宫，以及一张通往迷宫核心的地图。这位老人的智慧与手腕，远超他的预估。他没有试图用亲情或权力来强行“驯服”他，而是选择了一种更高级的方式——给予他自由，并观察他如何使用这份自由。

这是一场阳谋。一场以“真相”为诱饵，以“考验”为实质的阳谋。

老人看穿了他的多疑，看穿了他对“官方剧本”的不信任，于是，他干脆将整个舞台都交给了他，甚至亲手递上了挖掘真相的工具。这背后所蕴含的自信与气魄，让叶铮第一次，对这个所谓的“家族”，产生了一丝难以言喻的敬畏。

他原本的计划，是在暗中进行调查，像一个潜伏在深海的猎手，悄无声息地收集情报，拼凑真相，并在必要时，用这些真相作为与叶家博弈的筹码。

但现在，叶擎天亲手将他从“暗处”推到了“明处”。他的调查，从这一刻起，便是在老人的默许甚至注视下进行的。这让他失去了一部分隐蔽的优势，却也获得了前所未有的便利与权限。

利弊权衡，得失计算，在他的大脑中飞速进行。最终，他得出一个结论：接受这场考验，是当前最优解。

清晨七点，叶铮换上一身干净的休闲装，准时出现在了主宅的餐厅。

长长的餐桌上，已经坐了几个人。叶擎天正在看一份内部发行的报纸，叶战鹰则端着一杯牛奶，眼神有些放空，不知在想些什么。姑姑叶静雅今天难得没有去公司，穿着一身优雅的居家服，正小口地喝着咖啡。

看到叶铮进