，是那些“装糊涂”的人自己跳出来辩解。

中午十二点，肖锋的办公室飘着食堂打回来的白菜豆腐香，清淡的菜油味混着米饭的甜香，却压不住抽屉深处那本《孙子兵法》散发的旧纸气息。

他正对着电脑核对柳河村近三年的劳务支出，屏幕蓝光映在镜片上，数字如蚁群爬行。

门被敲响时，他闻到了熟悉的檀香味——赵伯总在口袋里装串老山檀，那香气沉稳、微苦，像一段被岁月压弯的呼吸。

“小锋。”赵伯的声音带着沙哑，肖锋抬头，看见老人手里捏着张折成方块的纸，指节因为用力泛着青白，像枯枝扣着冰霜。

他没说话，只是把椅子往门口挪了挪——这是他和赵伯的暗号：如果有人偷听，椅子会挡住门的缝隙，阻断气流，也阻断窃听的可能。

赵伯坐下，纸页在桌面摊开，是张手绘地图，七个红圈像七颗钉子扎在纸面上：“这是青藤会这些年的资金流向，空壳合作社做幌子，钱都进了私人账户。”

他的手指停在第三个红圈上，指甲边缘裂开一道细口，“当年我带的徒弟，现在都成了他们的‘自己人’。”

肖锋没接地图，反而问：“您孙子今天安全到校了吗？”赵伯的眼眶突然红了，他想起今早送小孙子上学时，巷口多了个穿黑夹克的男人，直到孙子进了校门才离开——是肖锋安排的便衣。

那***在晨光里，像一道沉默的影子，却让他心头一热。

“安全。”他吸了吸鼻子，声音发颤，“可我不能让他以后想起爷爷，只记得个缩在阴影里的胆小鬼。”

肖锋伸手按住老人手背，温度透过磨出茧的皮肤传过来，粗糙而坚定，像一块烧热的铁贴上冰面，“您这不是坦白，是托付。”

他把地图折好收进抽屉，最底层压着父亲的《孙子兵法》，“用间篇”的页脚已经卷边——这是赵伯当年送他的高考礼物，书页间还夹着一张泛黄的合影。

下午两点，镇纪委谈话室的白炽灯刺得张强睁不开眼，惨白的光像水银灌进瞳孔，四周墙壁反射出冷硬的光晕。

他盯着桌上的牛皮纸袋，封条上“匿名举报”四个字像把刀，割得他眼皮直跳。

李婶拍的照片就贴在袋口：上周三晚八点，他蹲在米缸巷墙角，手机屏幕的光映出半张脸，那光惨绿，像墓地里的磷火。

“张哥，这是《临时聘用人员转正评分细则》草案。”小吴把文件袋轻轻推过去，声音温和却不容回避，“如实交代受谁指使，能加二十分。”

张强的手指抠着裤缝，那里还留着今早被青藤会马仔掐的淤青，皮下肿胀，一碰就钝痛，像被铁钳夹过。

他想起昨天母亲在医院的缴费单，红色数字像血字印在纸上；想起转正后就能给母亲换间有窗户的病房，阳光能照进来，不再只有消毒水的气味。

可他也想起那晚黑夹克男人递来的烟，烟盒里夹着一张照片——是他母亲在病房外咳嗽的画面。

恐惧像藤蔓缠住心脏，愧疚却在胸腔里翻搅。

他不是没原则，只是被逼到了墙角。

“是...是财政所王副所长。”他的声音抖得像片落叶，落在寂静的房间里，“他说只要盯着赵伯，转正就稳了。”

小吴的钢笔在记录本上沙沙作响，像春蚕啃食桑叶，窗外的麻雀扑棱棱飞过，撞落了几片新抽的槐叶，飘在窗台上，嫩绿而脆弱。

傍晚六点，肖锋的办公室拉着窗帘，台灯在桌面上投下暖黄的光晕，像一池温水。

他把七张资金流向图铺成扇形，突然发现三个红圈旁的经办人签名——“陈建国”“周立群”“吴淑芬”，这三个名字他在赵伯的旧