元嘉三年正月十五日，征北将军、南兖州刺史檀道济应诏入京。

次日，传诏召司徒徐羡之、尚书令傅亮入宫。

尚书令傅亮以为又要商讨北伐之事，就驾车往宫中驰去。半路上，此日正入值殿内的黄门侍郎谢曒派心腹急驰而来，来人到了傅亮车前跳马就报：

“大事了！”

傅亮听了，并不惊慌，从容走到传诏车前，以嫂子病重为由，请传诏使稍候，然后转车回府，派人从后门急报徐羡之；自己乘车绕道出外城门，出了城门就换上快马急奔长兄傅迪墓地而去。

傅亮以嫂病为辞，是因其兄三年前已死于五兵尚书任上，留有年迈的寡嫂，而傅亮的孝悌兄嫂是尽人皆知的，所以传诏使也不以为疑。

到了兄长的墓前，傅亮长跪不起。当初，傅亮居显贵之位，兄长傅迪曾不止一次以“居高有危殆之忧”来告诫他，劝他功成身退。但他自以为忠于朝廷，心无异谋，又处太平之世，此不足忧。兄长既死，自己就与徐羡之等废营阳王及庐陵王，杀二王是为了除偪，不以累新帝，正如东汉耿弇击张步时所说的那样：不把贼留给君、父。从江陵迎驾时起，他预感将倾覆，但求退无路；今日落得这步田地，又能怨谁？兄若在，会作何言？真是愧对兄长啊！

在剩下的时刻里，他只有长跪不起以向九泉下的兄长谢罪。

这时，远处传来马队的声音。

刚刚还前呼后拥、威仪很盛的尚书令大人，此刻，却坐在槛车中，由羽林兵看押着走向廷尉。

到了皇城的北门广莫门，又有中书舍人秋当——不是说帝派他前往江陵咨访谢晦的吗？——宣诏令：

“因公江陵迎驾之诚，事后当使公诸子无恙。”

傅亮喃喃自语：“废昏立明，只为社稷；欲加之罪，何患无辞！”

傅亮随即被赐死，年五十三；妻与子流放建安（在今福建建瓯）。

在同一时刻，司徒徐羡之也应诏入宫。已乘车走到宫城西门西明门，他才得到傅亮的密报。知大事已大势已去，他就折回西州府，改乘妻子往日所乘入宫问讯车。在车帷的遮掩下，他出城跑到新林（今南京市西南，又名新林浦），走入废弃的陶灶中