！”

    贺间叹了口气，“齐侯，下官自然知道你当初和陛下一起，在苏州打赢了一场，但这一次不一样啊，咱们面对的，可不是苏州一个府城，而是整个江南五省的力量。”

    他顿了顿，情真意切道：“齐侯带上下官一起前来，想必也调查过，下官之前当过杭州知府，当初在杭州折戟沉沙，就是因为当地士绅抱团。”

    “他们抱团到了什么程度，下官当初上任，听不懂当地土话，他们就公然当着下官的面，用土话交流。下官身为知府，要主理政务，他们就随随便便糊弄一点小事过来，告诉下官杭州一切安宁，无需下官操心。下官要出去巡视乡野，他们就跟着，用土话告诉乡民不得胡言乱语，让他们翻译言语，下官说的和他们转述的完全是两个意思。”

    说到此处，贺间的脸上，还难以自持地流露出几分无奈和愤怒，“直到下官勉强听得懂地方话了，才能稍稍行使几分知府职权，但整个衙门和城池，上上下下都是他们的人，他们的眼线，下官的一举一动都在他们的监视之中，想接触几个在他们之外的人都困难，根本无法割开这层层迭迭的关系网。”

    “所谓的朝廷皇命，他们虽然不敢明面上抵抗，但有的是办法推诿躲避，本质上，他们就不会因为你是他们的父母官或者朝廷的钦差而乖乖听话。”

    “当初齐侯和陛下在苏州，闹破了天，也就是把苏州一锅端了。”

    “但咱们这次是带着清查皇甫烨逆党的任务来的，一旦查实那就是抄家灭门的事情，而且范围更是囊括江南五省，他们必然会更加抱团取暖，情况愈发困难。”

    “齐侯若是如曾经卫王那般先隐姓埋名，刺探情报，寻找盟友，或许还有机会，但这般高调张扬，扬州盐商热烈而谦卑的欢迎，到了江南，恐怕就将变成阳奉阴违，结团对抗，