>

“这是因为我成为了一名父亲吗？还是因为我终于决定复兴人族？”

一声发问，本不期许任何回答，发问者不过自娱自乐，但某处传来了一声窸窣的轻响，随后，淡黄色的温暖烛光在夜间温柔地亮起，【帝皇】的眼一眨不眨，他身后，佝偻着背的【马卡多】来了。

“或许两者兼有。”

老者干巴巴地笑了一声。

“尼欧斯……自我上次遇见你，你变了太多。”

“我亦有这般觉悟，魔纹者，在选择前往星辰大海的路上，总是需要做出太多选择与让步。”

【马卡多】沉默下去，他手间提起的烛光映照着他的脸，让他脸上的沟壑更加蜿蜒曲折。

“但我并不期许你变成这幅模样，故交。”

老者轻声说道，似乎是为了避开君王探过来夹杂着好奇与试探的目光，【马卡多】看向那之后沉睡着原体们的房门。

“你对他们太严苛了，不是一位合格的父亲。”

【马卡多】嗫嚅着，宛如梦吟般说道，

“我从未期望做一名合格的父亲，他们亦不必成为合格的儿子，原体是我伸向星辰大海的利剑，他们只需成为我手中最合适的武器。”

“那么你原本可以不必为他们赋予情感。”

“……”

“……我需要让他们能够理解人类——他们不必理解我，但他们需要理解人类。”

荒谬。

【马卡多】摇了摇头，感觉到【帝皇】的目光收回，他再度瞥了眼【帝皇】，但他的视线仅仅谨慎地瞥了眼他君王的衣角。

“……你现在感觉怎么样？”

“什么？”

“你瞒不过我的，尼欧斯……你难道没有察觉到你灵魂上的变化？”

“……”

“……我察觉到了，并清晰地意识到这一点。”

【帝皇】平静地说，双眸中平铺直叙的黑暗间映不出他物，

只有他自己能够精准描述出他正在承受着什么，但这份变化他从未对任何人讲起——不会有人知晓【帝皇】所感，他亦绝不会说出其真相。

“我感到这份回响来自未来——因我的某位子嗣而起，自这份贯穿时间的回荡间，我知道我收复银河。”

【马卡多】提着灯的手指不经意间痉挛了一下，

“我们最终成功了？”

老者问道，

“你最终成功建立了一个占据整个银河的人类帝国？”

沉吟片刻后，【帝皇】点点头，

“我想我的变化也自此而来。”

他说，原本如同面具般毫无表情的脸上竟出现了些许难以察觉的沮丧，

“一个统一整个银河的帝国，一个中央强权的政体，马卡多，我不说，你也知道这对于最中心的那个人来讲意味着什么——至高天从未放弃过对我的注视。”

“那么你的答案是什么？”

【马卡多】感到自己的尾音发颤，【帝皇】清楚地知道他自己的改变，但却依旧放任其继续发展，甚至已经开始影响他的性格与行为。

【帝皇】沉默不语，平静地盯着他们面前那二十扇紧闭的门扉。

“这便是我的答案，马卡多。”

…………………………………………

我感到越发痛苦。

自我看见我的第一位子嗣时分，那如影随形的痛苦便已悄然开始，我先是感到一阵如针刺般的疼痛，随后，便是彻骨的剧痛。

我客观认为，这份疼痛足以令我手下最精良的雷霆战士面容惨白