虎符上方三寸处停住，火把照亮他惊愕的脸。

    风波平息后，李墨昶在鸿胪寺的庭院中遇见了王玄策。这位战神倚着廊柱，腰间横刀换成了一把西域弯刀。“李侍郎好手段，” 王玄策抛来一坛西域烈酒，“千牛卫可不是随便就能吓退的。” 李墨昶接住酒坛，辛辣的酒香勾起他对大漠的思念。

    “吐蕃的动向...” 王玄策突然压低声音，“比密奏中说的更凶险。陛下怀疑，有人在暗中勾结吐蕃。” 李墨昶握紧酒坛，羊皮袄内的虎符仿佛变得滚烫。他想起父亲临终前的话：“大唐若有难，西凉必倾国相助。” 可如今，大唐的难，究竟来自外患，还是内忧？

    接下来的日子，李墨昶频繁出入大明宫。他发现武周的朝堂暗流涌动，以宰相狄仁杰为首的保皇派与武则天的亲信势力剑拔弩张。一次朝会后，狄仁杰拦住他的去路，苍老的声音中带着恳切：“李侍郎，西凉铁骑若能相助，或许能避免一场血流成河的政变。”

    深夜，李墨昶在鸿胪寺的密室中展开地图。凉州、甘州、玉门关，每一个地名都牵动着他的心。阿史那隼递来一封密信，是李重冒的亲笔：“国之大义，不可违背。若唐室有难，可便宜行事。”

    政变发生在腊月廿三。李墨昶记得很清楚，那天他正在教鸿胪寺的官员跳胡旋舞。突然，朱雀大街传来喊杀声，浓烟从玄武门方向升起。他带着阿史那隼和百名西凉武士赶往大明宫，却在含元殿前被千牛卫拦住。

    “李侍郎这是要去哪？” 千牛卫大将军张易之握着剑柄，眼中闪烁着寒光。李墨昶正要出示虎符，身后突然传来马蹄声。王玄策率领玄甲军赶到，横刀直指张易之：“陛下有旨，命李侍郎入宫护驾！”

    太极殿内，武则天端坐在龙椅上，四周是持剑对峙的两派势力。李墨