走 —— 若走得太远，恐怕会迷失在雾中。当看到艾娃在雾中模糊的轮廓时，一股释然感涌上他的心头，她脸上的担忧也随之消散。“你真是个奇怪的人……”

他耸耸肩，穿过那道肉眼不可见的区域边界，将亮白色的矿石扔在他们之间的地面上：“这些肯定很稀有，每颗的价值看起来都超过十块暗色矿石。”

艾娃疑惑地拿起一块扫描，回头看萧瑟时，表情瞬间变为震惊：“这些都是四等矿石？” 她用同样的即时吸收技术将白色以太吸入化身，随后补充道：“没错…… 单颗矿石中的以太质量，相当于十块低等矿石的总和。这可是我们整个采矿队整整一个月的配额。”

萧瑟扬起眉毛，不仅因为艾娃所说的以太含量，更因为她使用的术语：“四等矿石？这是什么意思 —— 或者说，以太石究竟是什么？”

艾娃一脸难以置信地看着他，仿佛不敢相信他的问题。随后，她微笑着仰望天空，眼中闪过希望的光芒：“说不定有一天，我们真的能离开这个地方……” 她转向萧瑟，“以太石是旧世界的残留物。当一个世界的资源耗尽，不再有领主在上界占据它时，其连接代币就会被神堡发电厂处理，所以它们在这里都呈现出相似的物理形态 —— 这是基本知识…… 你真的对这里的运作一无所知吗？”

她转身将已耗尽能量的黑色矿石扔在地上，张开双掌指向无尽的黑色岩堆与矿坑：“这些曾经都是世界代币。你可以尝试扫描每个代币，只有剩余少量资源的才会在你的状态中显示信息。从数十亿年前至今，没人知道这些被切断连接、耗尽能量的代币在这里堆积了多久。通常来说，只有当一个世界上的所有生命都离开或消亡，且最初的领主早已被遗忘时，它才会被处理。以太与生命的本质交织在一起，所有曾经繁荣的星球都蕴含着以太 —— 即便在它们‘死亡’后，仍能被最后一次开采。然而，一旦世界被丢弃到这里，领主就再也无法索取它们了。”

他们静静地站着，萧瑟试图理解艾娃话语的真相。他的感知范围仅能覆盖几百米，但亲眼所见的无尽雾霭与巨大城堡告诉他，这些矿场的规模远超想象 —— 至于黑石下沉的深度，更是无从知晓。

艾娃继续说道：“神堡是围绕着督军赐给这个领域的神圣神器建造的，它如同一个发电厂，接纳被丢弃的世界。其中的大量法力与恶魔能量会被抽取，大部分以太也会被吸走，但总有生命的微光在缝隙中溜走。有利益的地方就有生意 —— 许多强大的家族和组织帮助下界生物升入此地，作为回报，领主持有他们的世界代币，直到他们在流放区完成几乎不可能实现的采矿配额。”

萧瑟低头凝视着剩下的六颗以太石，随着艾娃的话语，一种新的敬畏感油然而生。他弯腰拿起一块，过剩的以太能量透过紫色屏障渗入皮肤：“所以，控制这个区域的领主握有你的星球和整个采矿队的代币，这就是为什么你们的世界代币显示为‘零’？”

艾娃点点头，萧瑟脑海中的思绪飞速转动：“如果我能走出边界，找到足够多的矿石，你的流放契约就能失效，对吗？我们能回到神堡吗？”

她再次睁大了眼睛：“这…… 理论上有可能，但是 ——”

萧瑟打断她：“那就这么定了，这是新计划。” 他握着白色矿石坐下，开始尽可能多地吸收以太，同时喃喃提出新提议：“我们分掉这些矿石，再进行对练，这次把以太输出调到比你一直坚持的最低值更高的档位。我需要变强，而你渴望自由 —— 你觉得如何？在你完成最终配额前，我找到的东西都平分。”

艾娃伸手拿起另一块四等以太石，扫描后敬畏地盯着萧瑟看了几秒，随即启动自动吸能程序，回答道：“没理由拒绝…… 成交。”