南城初冬，寒雾沉沉，砖墙湿气未退，旧巷深处传来阵阵鞭炮声，与沈府的静寂形成鲜明对比。

    沈宅大门紧闭，院中梧桐叶尽，几根枯枝斜斜撑着冷灰的天色，空气中只有药味与潮湿发霉的木香。

    沈昭宁立於廊下，披着一袭浅墨斗篷，额前鬓发微乱，被风拂得轻颤。她指节紧握，眼神却冷静如水，凝视着前方内室里那张老榻。

    父亲沈允恒已病卧多日，半边身瘫，口齿不清，偶尔睁眼也只是望着她，喉中低喃不明。

    「小姐，罗家来人了……说是谈亲事的日子。」万婶走近，语气小心翼翼，望着她的脸色又低下头去。

    昭宁未言，只轻轻垂睫。

    三月之前，沈家尚是南城首屈一指的贸易世家，然而一场突如其来的假帐案与大笔资金亏空，引来地方巡检与衙门入府查封。合作商抽手，声名一落千丈，沈家顿时风雨飘摇。

    她心知其中必有内情，却苦无证据。如今父亲卧床，母亲日夜守榻，家中上下人人自危。罗家主动提亲，是唯一留给沈府的退路。

    那夜，沈昭璃曾轻声入房，笑意浅浅地说：「姊姊若肯嫁入罗家，便能保沈家不坠。」

    她那笑看似温顺，却总让人想起一朵开在雾里的梨花香，却寒。

    昭宁未回应，只将帐幔拉下来。

    如今，罗仲言的聘礼已备，良辰将近，沈家上下皆等她点头。

    她微仰头，望向檐外低云，脑中忽然浮现一段早已模糊的旧景。