p;下午2时，前方的前卫舰队向指挥官佩恩发来报告，一支由十五艘舰船组成的齐国舰队正在迫近。他立即命令所有战舰形成顶风航行，驶向上风位的战列线，以便投入战斗。

    而在齐国一方，“天枢”号和“融水”号也辨识出敌方船队——一支由十余艘战舰护航的庞大的商船队，局势由此明朗起来。

    第一分舰队指挥官钟志林打出信号，让舰队保持航向，同时将战舰间距缩短至两百米。他并不准备与那支船队争抢上风，而希望在下风位置与敌交战，这对舰队中七艘机帆战舰而言，将更为有利。

    到了此时，双方尚未认清各自对手的确切实力。浓雾再一次聚拢，两支舰队只能透过雾气模糊地看到敌军的身影。在接下来的一个小时，双方舰队在浓雾中继续接近。

    下午3时过后，雾气有所消散，齐国远征舰队第一分舰队布置在前方的巡航舰终于看清了敌军的战列，于是用信号发回了他们的具体情况。

    对方舰船数量之众，让钟志林错愕万分，一时间陷入艰难的抉择之中。

    “将军，英格兰舰船数量三十八艘，几乎两倍于我的优势，而且对方隐然摆出一副针锋相对的架势。我非常怀疑，那些看着像商船模样的舰船很可能都是经过伪装的专业战舰。”舰队总参谋官、明威将军（准将）侯光泰沉声说道：“据悉，数十年前，欧洲各国都曾这么做过，并获得了不错的战果。所以，我们现在不应继续前进，更不该与敌人发生战斗。”

    “将军，至于对方的商船队是不是战舰伪装的，咱们向前逼近一试就知。”后稷号舰长翎麾校尉（中校）赵锦春却是跃跃欲试，“若是我们杀到他们近前，英夷船队仍旧摆出一副对战的架势，就说明他们有恃无恐，或许证明那些商船很可能就是伪装的战舰，以引诱我们冲入阵中。可若是对方真的是商船，咱们在这里迟疑不决，说不定他们