叶墨初当日并没有回来，寨中一干人等，也没有谁将这事放在心上，个个心大得很。

直到第二日午后，一行人才风尘仆仆的赶回来。

知道人平安回来以后，郑大壮也没急着去相见，对他来说，事儿成不成，都没多大关系。

倒是叶墨初，回来后梳洗了一下，换了身衣裳，便过来凛明了情况。

山下一行，可以说十分顺遂，登门拜访，没有一家拒绝的，事儿顺利得，连叶墨初也吃惊不已。

但想起如今的局面，却也觉得理所当然，朝庭上斗争激烈，命短的，自是早早就去了，命长的，熬过这一段，天时好了，日子又能过。

至于那些颇有些产业的人家，见识自然不比一般人差，很能看得懂风向，犹其是宁安、丘溪两县的大户人家，眼神不是一般的厉。

如今山寨与官府，已是成势均力敌之势，山寨虽是乌合之众，但抵不住人家人多势众，就算众山寨并不齐心，但那怕只是一个山寨的人，倾巢而出，与官府打一仗，官认估计都够呛，伤筋动骨、一倔不起都有可能。

连官府都不敢与山寨相争，他们这些平头百姓还能指望什么，难道就凭家中的几个家丁，庄上的百八十个佃户，还能成事不成？

所以，一干人等，也是知情识趣得很，半点反抗之心都没有，直接就从了。

但回到寨里的叶墨初，脸上并不见多少喜色，反而显得有些心事重重似的，几位当家齐聚一堂时，他脸上的神情似还有些恍惚。

“平哥这是怎么了，去了趟县里，好似被姑娘把心给偷走了似的。”江云水瞧他这模样，忍不住打趣道。

要说叶墨初是读书人，性子平和，对寨中一干人等，向来都是以礼相待，从不乱发脾气，也正因为此，江云水便拿他打趣。

“小七，你别闹啊，咱们说说这趟出去的事。”包杰雄出言打岔。

他与叶墨初一起出去办差，一路上平平安安，半点事没有，回到寨中来，浑身都舒坦，见他这话说得不好听，便出言维护一下。

“清平，没事吧！”郑大壮坐在上首，而叶墨初就在他的右手边，不由也小声关切了一句。

“没事，大爷不必挂心。”叶墨初闻言笑了笑道。

江云水讨了个没趣，伸手摸了摸鼻子，倒也老实了些。

“说说吧，此趟下山，万事皆顺，为何还这般神色。”郑大壮不动声色的问道。

叶墨初见他问起，倒不好不说，沉默良久，才开口道：“我这趟下山，距离上次下山时，已是有大半年的时间了，半年前的县城，与现在所见到的县城，还真是相差颇大。”

他说着不由叹了一口气：“我瞧着城里如今萧条许多，以往街上人来人往，极热闹的，如今瞧着，街让来往的，多是大户人家闲来无事的人，而普通的百姓，却是少见。”

江云水听他说萧条，还没怎么觉得，想他经过那什么酒楼时，还不挺热闹的嘛，王员外纳姨太太，很多人围观呢，还有去酒楼里，也都坐了不少人呢，但这会儿仔细一想他这话，还确实如他所说。

街上来往的，可不多是些浪**子么，再仔细回想了一下，那酒楼外面，围观王员外纳妾的，可不多数是些泼皮么，至于百姓，来来回回想了又想，还真没有见到几个。

就连进城门时，门口几乎都没有排多少人，这么一想，也觉得不对起来。

整个县城，万余户人家，如今县城这般模样，可不就是萧条了么。

至于萧不萧条的，他一个山贼，管那些做什么，反正县城如何，也饿不着他，他吃惊的是，就那么匆匆而过，平哥竟然就留意到这么多，这读书人就是不一