何芳姑不禁松了一口气。

离开时，章桂手里拎着空麻袋，回来麻袋已经鼓起来，被她搂在怀里。

脚步很是匆急，章桂一口气登上船，扔下麻袋：

“快……快走！有……有人的！”

她指前方的山路小道，气喘吁吁。

何芳姑脸色一变，毫不犹豫将匕首塞给章桂，握起竹篙，用力戳岸边的泥土，将船撑向江心。

喘均匀了气，章桂坐在船头矮凳上，才把寻草药瞧见的一幕说出来：

“那边原来是有个村子的，幸好我一直警觉着，躲得够快！”

边说着，她扒拉开麻袋，从里面抓出一把杂草，探身蹲在床沿，将杂草浸到江水。

水流哗啦啦，何芳姑撑船的空隙，斜了眼章桂手里的东西，问：

“这就是孤冬子？”

章桂点点头：“捣碎了敷在阿如手上，很快就能止疼消肿。”

清洗完手里的孤冬子，章桂将草药放在矮凳上沥水份，拽着剩下的半麻袋东西，往船尾去：

“这小半袋沙子，晾干了，应该够福官用了。”

船上没有沙，船舱里空间又狭窄，福官上完茅厕，四只爪子都是黑糊糊的，跳上被褥，一脚踩下一个黑印子。

船头是煮饭、垂钓、放风的地方，船尾，则是用作晾晒衣物、上茅厕用，经过茅厕小屋，章桂取了个圆匾来，将沙子倒上去，手胡乱扒拉几下，摊晾开，就起身不管了。

顾宝如睡得酣熟，迷糊中感觉双手微微刺凉，一惊，掀开眼皮。

“别动！”章桂余光乜见宝如醒来，赶忙开口提醒：

“给你手上抹了孤冬子，你把手举高，晾一晾，别弄脏被窝了。”

闻言，顾宝如顺势将双臂举向半空，看清了双手上渗着绿汁的草药。

“这草药是哪来的？”船上的一针一线、一盆一桶，顾宝如都心中有数，何况天寒地冻的，这新鲜的草药是从哪弄来的？

她眼神迷惑，章桂便把靠岸寻草药的事告知了她。

宝如一听，声音有些急：

“章婆，你这样太冒险了，万一碰见人咋办？”

一日没到牛头寨，她们一日都最好别和人有近距离接触和碰面，不怕一万，就怕万一。

章桂也心有余悸，嘴唇嗫嚅：

“是我太急性了些，可我也是担忧你的手，瞧见你满手红肿，还长着冻疮，我就想赶紧找草药给你敷上，让你好受些。”

这件事，她做得的确不对，自知理亏，嗓音也含着几分怯。

顾宝如一听，心顿时软了下来，低叹了声：

“章婆，下回你和芳姑做什么决定，都提前知会我一声，我知道你是想我好，可万一你们有事……”

话说一半，瞧见章桂脸上的表情，宝如就硬生生咽下了后半句。

她坐直了身体，背脊靠墙，转而安抚章桂：

“手上凉凉的，好像确实没那么疼了。”