> 可他偷眼瞅了瞅江少爷，见对方正似笑非笑地看着自己，话到嘴边又咽了回去。

——他得罪不起这位爷，要是因为这事惹恼了他，自己巴结来的门路岂不是全断了？

再一掂量常老爷许的好处——白花花的银子，还有科举路上的助力，那可是他梦寐以求的捷径。

犹豫再三，他端起酒杯一饮而尽，脸上挤出笑来：

“既然常老爷瞧得上，江少爷也觉得合适，那……小侄便替舍妹应下了。”

酒桌上顿时一片叫好，常老爷笑得满脸褶子，当场就让管家取了五十两银子算做定礼。

杜齐均揣着银子，听着众人的恭维，先前那点别扭早抛到了九霄云外。

——等他将来金榜题名，谁还会记得这些？妹妹嘛，不过是他往上爬的一块垫脚石罢了。

马车碾过青石板路，他摸了摸怀里的银子，嘴角咧得更大了。

巷口的风带着黄昏的凉意，刮得杜尚风的旧长衫簌簌作响。

他伸长脖子望着街口，脚底下的青石板被来回磨出了浅痕，心里像揣着团火。

——儿子这趟去常家，能不能把日子敲定，能不能让常老爷再应下些科举上的帮衬，全看这一回了。

他考了一辈子，头发都熬白了，还是个穷秀才，祖坟上的青烟就没冒过。

如今只能把指望全搁在儿子身上，闺女……闺女总是要嫁人的，能换个前程，那便是她的造化，是整个杜家的造化。

等将来他和儿子混出个人样，戴着官帽回乡，那些从前斜着眼看他们的，哪个不得跪地磕头？

光宗耀祖的日子，想想都能让他夜里笑醒。

可左等右等，太阳都沉到房檐后头了，街上的行人越来越稀，卖糖葫芦的老汉都收摊了，还是没见杜齐均的影子。

杜尚风急得直搓手，手心的老茧蹭得发白，又忍不住跺了跺脚，喉咙里发紧。

——该不会是谈崩了吧？常家反悔了？

正转圈儿呢，街口晃晃悠悠飘过来个人影，一步三晃，满身的酒气隔着半条街都能闻见，路过的行人纷纷捂鼻子绕着走，像是避什么脏东西。

杜尚风眯眼一瞅，那身形、那穿着，不是大宝是谁？

他心里一紧，忙迎上去两步，扬声喊：“是大宝吗？”

那人影顿了顿，缓缓转过身，脸上泛着醉醺醺的红，正是杜齐均。

他斜睨了杜尚风一眼，鼻子里重重“哼”了一声，脚步踉跄地撞过来，差点把他老子撞个趔趄。