夜色压下去的时候，村口的火把没有点得太多，仿佛要让黑暗遮住一点人的动静。

段根生带着两个人去了马莲沟，踩石头，摸草窝，低声商量各处藏身的口子。

徐前进带人把昨晚响过的绳再调一遍，每一片瓷都用指肚轻轻试过，确认能响，不会被风吹响。

更深些，天像一口黑锅扣下去，星星都藏在锅沿底。

阮时苒靠在门槛，呼吸跟风走。

屋里油灯缩成一小点，她不敢灭，怕黑一合，心里那只鼓敲得更凶。

院墙外偶尔有脚步，轻，像猫。

又像是在隔三差五试村子的胆量。

子时左右，东头传来两声极轻的口哨，若有若无。

宋斯年握紧了门闩，用口形说了个别出声。

两人对视一瞬，眼里都是冷静。

口哨停了，一阵沉默，继而有脚步从远处绕向南头。

阮时苒在心里一点点描出来路：他们在试，哪里有人，哪里空。

她突然想起王二，心里的线一绷，手指很自然地扣住袖口。

几息后，有人影从桑树背后那条窄沟里探出来，背影瘦，鞋底轻。

人影停在沟沿，蹲下摸了摸地面，像是在找昨日的脚印。

风拽着树叶抖了一抖，小影子也跟着晃。

又过了一会儿，远处有孩童的哭声被捂住，立马又没了。

紧接着一声驴叫，像谁在黑里被惊了一下。

那人影猝不及防，脚下一滑，踩到一颗圆圆的鹅卵石，身形往前一栽，手忙脚乱扶住了桑根。

就在这一瞬，他的手背蹭过一条藏在草里的细线，瓷片轻轻碰了一点，出很细很细的脆响。

脆响细到几乎听不见，可夜这么静，它还是像针一样扎进人耳朵里。

人影僵住，慢慢收回手，贴地伏下听。

半晌，没动静。

他又缓缓挪动，绕开那片草，往西偏去。

阮时苒压住要出声的冲动，心里飞快地记：西偏。

她转头对宋斯年打了个手势，他点头。

两人都没动，像两块暗石，任风从身上吹过。

一刻钟后，马莲沟那边传来很远的咳嗽声，老者的那种，干干的。