五月十五，一队身着礼部官服的差役敲锣打鼓，抬着九个朱漆描金的礼箱，在礼部左侍郎的亲自引领下，浩浩荡荡地穿过京城最繁华的街道，直往林府而去。沿途百姓纷纷驻足，窃窃私语——这可是御赐的体面！

\"天爷！林家与郡王府结亲，竟连圣上都惊动了？\"

\"听说那箱子里都是宫里出来的好东西，绫罗绸缎、金银玉器，样样精致！\"

\"了不得，了不得！这可是天大的脸面！\"

消息如插了翅膀般飞遍京城各个角落。林府与郡王府自是喜气盈门，而其他观望的人家，则纷纷在原本备好的添妆礼上又加厚了三分。

御赐之物一到，林府门前顿时车水马龙。许多自知够不上郡王府门槛的官员富商，都将厚礼转送至林府，只盼能得一张喜帖，若能借机与郡王说上一句话，那更是值了。

崔夫人虽然掌家多年，但看着堆积如山的礼单，也一时犯了难，只得去寻林淡商议。

\"淡哥儿，\"她将礼单递上，\"这些礼，收是不收？\"

林淡略一沉吟，摇头道：\"母亲，这些礼收不得。与咱们素无往来的，一律原样退回。我在朝中已经够惹眼的了，不必再添这些是非。\"

崔夫人会意，当即与林泽仔细核对礼单，将那些意图攀附的贺礼一一退回。

这一举动惹了很多人不满：\"这林家当真不识抬举！郡王府的门槛没摸到，如今连林家的喜酒都喝不上了？\"

沈景明得知后，特意登门打趣：\"林兄真乃我辈楷模，这般盛情竟也能推拒。\"

林淡含笑为他斟茶：\"不过是守住本心罢了。况且户部、商部的同僚，再加上你们这些挚友，喜宴已经够热闹了。\"

他始终记得来到这个世界的初衷——守护黛玉。

无论是为官还是成家，这一切的前提，都是要让那个敏感聪慧的侄女安然无忧。正因如此，那些在旁人看来难以抗拒的诱惑，于他而言反而容易割舍。

——

五月十八，吉日良辰。

天还未亮，林淡便醒了。他在床上怔了片刻，才想起今日是他与江挽澜的大喜之日