“什么？！”元春和贾母俱是大惊失色！

元春猛地想起一事，脸色变得异常难看，她喃喃道：“难道……难道是……”她看向医女，声音发颤，“每次侍寝之后，第二日清晨，皇后娘娘宫中必会派掌事嬷嬷送来一碗滋补药膳，说是皇后恩典，助嫔妃恢复元气，固本培元……宫中嫔妃，但凡侍寝过的，人人有份……难道……”

医女神色凝重地点头：“若真如娘娘所言，人人服用，且方中皆含此类寒凉伤宫之药……那便难怪宫中久不见皇子公主诞生了。此药想必极为隐秘巧妙，寻常御医请平安脉，若非特意深究胞宫之象，极难察觉。”

贾母听得心惊肉跳，这是何等阴毒的手段！竟是中宫皇后！别说御医能不能探出来，就算真的能，这后宫终究是皇后做主，也御医有胆子明说吧！她急忙问：“那……那可还有办法调治？可能解得此毒？”

医女道：“若能立刻停止服用，再辅以温养调和之方，精心调理一两年，或可有望。只是……这药膳乃是皇后所赐，娘娘若公然不饮，便是大不敬之罪，恐招来祸端。”

元春此刻已从最初的震惊和悲愤中冷静下来，眼中闪过一丝冰冷的锐光。

她握紧了手中的帕子，对医女恳切道：“您所言极是，皇后宫中的掌事嬷嬷亲自盯着，那药膳……不能不喝。求您想想，可有其他法子？能否配制一种药，服下后可抵消那药膳的寒毒？或是……在饮下后，另有他法补救？”

医女沉思良久，方才缓缓道：“抵消难以完全，是药三分毒。但……或许可预先服用一种温和护宫的药丸，或能在一定程度上减缓寒毒侵蚀。再者，侍寝后若能即刻饮用浓姜汤、艾草汤等驱寒暖宫之物，或也有些微助益。只是此法终究是杯水车薪，并非万全之策……”

元春听罢，眼中燃起一丝希望，又带着深深的决绝：“即便如此，也请您尽力为我配制那护宫药丸！有，总比没有强！”为了母亲临终的期望，为了自己和家族的将来，她必须搏一搏！

――

除夕，京城林府。

这虽算新宅，却因家人的团聚而充满了暖意融融的年味。

老三林清难得给自己放了一整日的假，不再埋首于书卷