其中，有一个四旬男子，是吏部尚书王忠的族弟，他是王忠的师爷。

王忠在司空案子中，遭受了巨大的损失，连升三级的希望落空了。

他在朝中，没有立足之地。

这次，皇帝邀请了他赴宴，是为了安抚他。

众人觥筹交错，推杯换盏。

“……我们司空大人的事，实属意外。皇上仁慈宽厚，才能留他一条性命。否则，以他犯下的罪状，诛灭九族亦不为过。”

“谁知道呢。”旁边一个人嘀咕，“谁不知道司空野心勃勃，总是觊觎皇位？”

众人皆噤声。

吏部尚书狠狠瞪了说话那人一眼。

说话的人悻悻闭嘴。

皇帝微笑看着他们，心想司空的确该杀。

这样的老匹夫，就应该被诛灭九族。

“皇上英明神武，司空纵然有点小心思，可在您手里，还不是任由搓圆揉扁？”吏部尚书恭维皇帝。

皇帝淡淡一笑。

“皇上，司空的罪证，都在臣手里了。”吏部尚书继续道，“臣想向皇上讨个人情......”

皇帝问：“爱卿想讨什么人情？”

“司空有两位嫡女，品貌俱优。臣的二女婿早已过世多时，膝下空虚，恳请皇上赐婚......”吏部尚书道。

吏部尚书的二女婿，乃是工部尚书，现如今在兵部任职，算得上高位了。

吏部尚书想借助司空的力量，保住他的前途。

吏部尚书也是个精明的人物，从来都懂得审时度势。

他知道司空是不行了，便转而拉拢顾延韬的女儿。

顾延韬是个很强硬的臣子。

他是皇帝最大的障碍，皇帝怎么会轻易放弃？

皇帝想趁早把他扳倒，削弱顾延韬的权利，让他远离朝堂中枢，这是皇帝的心病。

吏部尚书也知道。

于是，吏部尚书一面疏远司空；一面又巴结顾延韬。

顾延韬是个耿直的性格，也不喜欢和官员勾结，故而他不会轻易妥协。

吏部尚书屡屡碰壁，不敢再