面相觑，他们大多听不懂这些名目，但“加税”二字却如巨石般压得人喘不过气。

    “大人！不能加啊！”老村长突然扑上前，枯瘦的手抓住税吏的衣摆，“再加税……村里是要饿死人了！”

    税吏连眉头都没皱一下。

    他平静地拂开村长的手：“整个江南西道都是这个数，下个月必须缴齐。”

    没有恼怒，也没有怜悯——这一路走来，哪个村子不是哭天抢地？饿死人？太寻常了。

    你们村有荣幸为国师大人做事才能苟活至如今，怎么现在还来讨价还价。

    果然山野村民不通教化，不讲道理。

    老村长到底是在毒蛇堆里摸爬滚打一辈子的狠角色，见哀求无用，骨子里的倔劲顿时涌了上来。

    “官爷！您这是要逼我们全村去死啊！”

    税吏的眼神骤然阴冷。

    “打十鞭。”他轻描淡写地一摆手，“让这老儿醒醒脑子。”

    “是！”

    两名衙役立刻冲上前，一脚踹翻拦路的村民。

    牛皮鞭子在空气中甩出炸响，鞭梢的铁钩寒光闪闪，这十鞭下去老村长就算没有当场死着，也会因为伤口破溃而亡。

    “我们交！我们加税！”村民们哭喊着跪倒一片，“求官爷开恩啊！”

    只是吏员铁了心要杀鸡儆猴，这鞭子今天必须打，不然这群贱民骨子里的叛逆