具草席裹着的尸体横陈村口，苍蝇嗡鸣如雷。

    柳念归立即下令封锁村落，民兵持刀警戒四周。归言默默取出随身携带的竹简和炭笔，开始记录：**死者七人，皆唇面发黑，指节肿胀溃烂；水源可疑，井口有腥臭味；村民曾见外乡人赠药后离去。**

    “不是天灾。”他写完最后一句，抬眼望向苏沉音，“是人为投毒。”

    苏沉音站在井边，手中握着一截从井底捞起的布条。那上面绣着半朵莲花，残缺却熟悉??正是当年影鸦内部密使传递讯号用的标记。

    她瞳孔微缩，声音冷了下来：“影鸦没死干净。”

    林婉儿忽然剧烈咳嗽起来，扶住树干才勉强站稳。苏沉音急忙上前搀扶，触手却觉她体温异常。“你发烧了？”

    “没事。”林婉儿勉强一笑，“只是累了些……孩子动得厉害，许是不喜欢这地方。”

    苏沉音心头一紧。她知道这胎本就虚弱，如今奔波千里，又逢疫疠之地，随时可能早产甚至难保性命。她想劝她留下休养，可刚开口，林婉儿便摇头：“我不能走。母亲教我的医术，不是为了自保，是为了救人。若连我都退了，谁还信女子也能冲锋陷阵？”

    一句话堵住了所有劝阻。

    当夜，他们在村外搭起临时营地。篝火燃起，驱散湿气与寒意。归言将疫情记录誊抄成册，分发给随行学生研读，并亲自示范如何以石灰封井、艾草熏屋、银针试毒。年轻的学子们围坐一圈，眼神明亮，像极了三年前西山初开学堂的模样。

    柳念归则召集民兵部署巡逻路线，严查外来人员。他特意叮嘱：“若有穿灰袍戴斗笠者接近，不得放行，立刻擒拿。”

    一名士兵迟疑：“大人，若对方自称官差呢？”