一次，她选择了更为隐秘的方式??装扮成一名普通的商贩，混迹于市井之间。她发现，许多百姓对朝廷的怨言并非毫无根据。一些地方官员确实存在贪污腐败的现象，甚至将原本用于赈灾的物资据为己有。更令人震惊的是，有人正在利用这些矛盾，悄悄传播反叛思想。

    “他们说，凯恩不过是个傀儡皇帝，真正的权力掌握在贵族手中。”一位年迈的老农低声诉苦道，“我们辛辛苦苦缴纳赋税，换来的却是饿死亲儿的结局！”

    听到这里，黑莲花的心头涌上一股复杂的情绪。她明白，要解决这些问题，仅仅依靠严惩几个贪官是远远不够的。这需要一场彻底的改革，从制度层面入手，重新构建一个公平、透明的管理体系。

    回到京城后，黑莲花立即向凯恩提交了一份详细的报告。她建议设立专门的监察机构，定期巡查各地政务，并赋予普通百姓申诉的权利。“只有当每个人都感受到正义的存在，他们才会真正忠于这个国家。”她说道。

    凯恩点头赞同，并迅速采取行动。他颁布了一系列新法令，包括削减不必要的税收、加强对地方官员的监督以及建立公开透明的救济机制。同时，他还派遣了一批忠诚可靠的人才前往各地任职，确保政策能够落到实处。

    ###二十二、新的盟友

    就在凯恩忙于处理国内事务时，北方游牧部落的残余势力却并未放弃复仇的念头。他们联合了几支较小的部落，试图通过游击战的方式骚扰帝国边境。与此同时，一支神秘的力量悄然浮出水面??邻国维斯特兰王国似乎对这场纷争表现出了浓厚的兴趣。

    维斯特兰与帝国接壤，两国关系一直紧张。过去数十年间，双方虽未爆发大规模冲突，但彼此间的敌意始终未曾消散。如今，看到帝国因内忧外患而疲于奔命，维斯特兰国王艾德里安?霍尔顿显然嗅到了机会。

    一天夜里，一封密函送到了凯