这话像道淬了雷光的闪电，“咔嗒”

一声劈开路人心头的迷雾——先前那些零散的疑惑，诸如蜮仆为何只抓少女、象背河底为何总飘着血腥味，此刻全串成了线。

他当即重重拍了下大腿，粗布裤子上的尘土被震得扬起，细小的颗粒在月光下打了个旋，又轻轻落下。

额前汗湿的碎跟着颤了颤，几缕贴在泛红的脸颊上，连呼吸都变得急促起来。

他眼里先是闪过一丝亮得惊人的明悟，瞳孔微微收缩，仿佛终于看清了事情的全貌。

可这明悟只持续了一瞬，就被更深的焦灼彻底吞没——他往前迈了两步，双手不自觉地攥成拳，指节泛出青白，连声音都比刚才拔高了几分，带着点颤的急切，连忙接过话茬：“难不成，这些蜮仆最近疯了似的在城里掳掠少女，就是为了给这‘半只’蜮续命？”

他盯着老者的眼睛，语气里满是不敢置信的追问，语快得像倒豆子：“是要用姑娘们的纯阴之血，一点点补它被劈碎的残躯，帮它恢复当年的功力，对吧？那……那小叶子呢？她前几天被抓去，是不是也成了这老蜮的‘血袋’？”

说到“小叶子”

三个字时，他的声音陡然软了下去，尾音带着难以察觉的哽咽。

指尖死死抠着粗布短打的衣襟，布料被捏得皱成一团，眼底的焦灼几乎要溢出来，连原本还算平稳的呼吸，都变得断断续续。

说到“小叶子”

时，他的声音不自觉地颤，指尖攥得更紧，连指节都泛出青白，眼底的急切几乎要溢出来。

“不错，小兄弟猜得完全正确。”

瘦老者终于缓缓开口，声音像被岁月磨过的铜钟，带着沉沉的沙哑。

他抬起枯瘦的手，缓缓捋了捋颌下稀疏的白须——那胡须泛着陈旧的黄，几缕贴在干瘪的下巴上，指尖划过干枯的须丝时，动作慢得像在细数时光，每一下都透着岁月的迟缓与沉重。

他微微摇着头，连肩膀都跟着轻轻晃动，灰袍的下摆扫过脚边的碎石，出细碎的“沙沙”

声。

原本就浑浊的眼睛此刻更显怅然，眼窝深陷的褶皱里像积了化不开的雾，语气里的叹息像浸了水的棉花，沉得让人胸口闷：“只可惜啊，如今这江湖，早就不是十年前的模样了。”

他顿了顿，指尖停在半空中，像是在回忆什么遥远的往事，声音又低了几分：“有真本领能降服这残蜮的人，要么早在十年前就退隐山林——就像当年的‘青锋剑’柳前辈，现在怕是在终南山上种茶养鹤，听松观云，再也不管江湖里的刀光剑影；要么……”

说到这里，他的声音陡然弱了下去，眼底的怅然又添了几分悲凉，连捋须的手都轻轻颤了颤：“要么就是卦庄那位擅长‘八卦锁魂阵’的陈长老，去年为了护着山下百姓，硬拼老蜮时伤了根基，回庄后没过半年，就驾鹤仙逝了。

现在这江湖，能跟残蜮过几招的人，怕是找不出第三个了。”

话音落时，他长长叹了口气，浑浊的眼睛望向远处翻滚的云雾，仿佛能透过雾霭看到那些逝去的江湖传奇，也看到眼前这难以破解的困局。

他顿了顿，目光望向林子深处，月光透过树叶洒在他脸上，映出满脸的无奈：“而那些没真本事的，却总想着靠除蜮扬名立万，一个个揣着破刀烂剑就往象背河冲，结果呢？没一个能活着回来，全成了老蜮和蜮仆的养料，跟飞蛾扑火没半点区别。”

路人听着，喉结不自觉地滚动了一下，胸口像压了块石头。

他下意识地摸了摸腰间缠着粗布的短刀，冰凉的刀柄让他稍稍定了定神，可一想到小叶子还在险境里，眉头又拧成了死结，眼底的焦灼与担忧，在夜色里看得格外清晰。

望着瘦老者眉头紧锁成“川”

字、嘴角往下撇